여름철이면 자주 찾게 되는 과일 중 하나가 바로 망고다. 많은 이들이 시원하게 먹기 위해 구매 후 냉장고에 넣어 보관하는 경우가 많지만 이는 오히려 망고 맛을 떨어뜨리는 행동이다.
시중에 유통되는 망고는 대부분 덜 익은 상태다. 이 상태에서 냉장 보관하면 숙성이 멈춘다. 단맛과 향이 제대로 올라오지 않는다.
덜 익은 망고는 껍질이 단단하고 향이 거의 나지 않는다. 과육은 질기고 단맛도 덜하다. 이럴 때는 반드시 실온에서 후숙해야 한다. 망고를 키친타월이나 신문지로 감싼 뒤 서늘한 곳에 2~3일 정도 두면 된다.
이렇게 하면 망고에서 나오는 에틸렌 가스가 모여 숙성이 자연스럽게 촉진된다. 껍질 색이 점점 노랗게 변하고 손으로 눌렀을 때 살짝 말랑한 느낌이 들면 맛있는 망고를 맛볼 수 있다.
좀 더 빠르게 숙성시키고 싶다면 밀폐용기를 이용하는 방법도 있다. 망고를 용기 안에 넣고 그 위에 천을 덮어 뚜껑을 닫아두면 된다. 천은 습기를 조절해 망고가 물러지거나 곰팡이가 생기는 걸 막아준다. 용기 안에는 에틸렌 가스가 갇히기 때문에 숙성이 더 빨라진다.
이렇게 후숙을 거친 망고는 식감이 부드러워지고 향이 훨씬 풍부해진다. 단맛도 짙어진다.
너무 쉽다… 숟가락 하나면 망고 손질 끝
망고는 과육 중간에 위치한 씨앗이 크고 단단해 손질이 어려운 과일로도 잘 알려져 있다. 이때 간단한 도구 몇 가지만 있으면 손 쉽게 씨앗을 제거하고 맛있는 망고를 맛볼 수 있다.
가장 널리 알려진 망고 손질 방법 중 하나는 먼저 망고를 세로로 세운 뒤 꼭지 기준 1~2cm 정도의 틈을 두고 3등분 한다. 이렇게 하면 망고 씨앗과 과육을 손쉽게 분리할 수 있다. 이후 과육 부분을 숟가락이나 컵으로 파내 껍질을 제거하고 먹기 좋은 크기로 썰어 먹으면 된다.
추가로 망고는 손으로 만졌을 때 껍질이 살짝 쭈글하고 향이 강한 것이 잘 익은 상태다. 껍질에 생긴 검은 점은 당도가 충분하다는 뜻의 ‘슈가 스팟’이다. 이 점이 적당히 퍼져 있다면 완숙 상태로 단맛이 가장 강할 때다. 반대로 슈가 스팟이 지나치게 넓게 퍼졌다면 과숙된 상태일 수 있으니 주의해야 한다.
또한 껍질에 흠집이 있거나 상처가 난 망고는 쉽게 무르거나 상할 수 있으므로 피하는 것이 좋다.
만약 망고를 바로 먹지 않고 천천히 먹을 예정이라면 완숙된 망고보다는 덜 익은 망고를 구매해 위 방법처럼 후숙기간을 충분히 거친 후 먹는게 좋다.
후숙된 망고, 영양도 풍부하다
망고는 맛만 좋은 게 아니다. 비타민과 섬유질, 항산화 물질까지 두루 갖춘 과일이다. 특히 비타민 A와 C가 많이 들어 있다. 비타민 C는 체내 면역 세포를 활성화해 감염에 대한 저항력을 높여준다. 비타민 A는 점막을 보호하고 세포 산화를 억제하는 데 도움을 준다.
망고에 함유된 식이섬유는 장운동을 활발하게 만들고 배변을 원활하게 한다. 장내 유익균 증식에도 영향을 미쳐 장 건강 유지에 좋다. 평소 변비로 고생하는 사람에게 특히 도움이 된다.
눈 건강에도 좋다. 베타카로틴이 풍부해 체내에서 비타민 A로 전환되며 시력 유지에 도움을 준다. 야맹증을 예방하는 데도 좋은 성분이다.
망고는 폴리페놀 성분도 갖고 있다. 해당 성분은 세포 산화를 늦추고 체내 염증을 완화하는 데 도움을 준다. 과일 자체의 단맛은 강하지만 혈당 지수는 생각보다 낮다. 적당량을 먹는다면 혈당 관리가 필요한 사람도 부담 없이 즐길 수 있다.
칼륨 함량도 높은 편이다. 칼륨은 체내 나트륨을 배출시키는 역할을 해 혈압 조절에 도움을 준다. 짠 음식을 자주 먹거나 외식이 잦은 사람에게 적합하다.
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