방기선 국무조정실장은 다니엘 노보아 에콰도르 대통령 취임식 경축특사로 방문해 양국 간 방산·경제 등 다양한 분야에서의 협력 강화 의지를 공유했다고 총리실이 25일 밝혔다.
뉴시스 보도에 따르면, 방 특사는 에콰도르 방문 첫날인 23일 취임식 참석에 앞서 노보아 대통령을 별도로 예방해 취임을 축하했다.
또한 한국이 양여한 3000t급 퇴역함정이 에콰도르 해양 치안 작전에 기여하기를 희망하며, 이를 계기로 양국 간 국방·방산 협력이 더욱 확대되기를 기대한다고 밝혔다.
양측은 양국 간 경제 협력 관계를 한 단계 도약시킬 수 있을 한-에콰도르 전략적경제협력협정(SECA)이 조속히 정식서명 및 발효될 수 있도록 함께 노력하기로 했다. 양국 간 SECA는 2023년 10월에 가서명된 상태다.
노보아 대통령은 재인 기간 중 통상·투자 확대 뿐만 아니라 에너지, 인프라, 조선, 관광 등 다양한 분야에서의 협력 심화를 희망한다고 밝혔다. 아울러 조속한 시기에 방한할 수 있기를 희망한다고 밝혔다.
방 특사는 가브리엘라 소메르펠드 에콰도르 외교장관 등 7개 부처 장관들과 합동 면담을 갖고 양국 간 협력 방향에 대해 의견을 교환했다.
방 특사는 방문 첫날 노보아 대통령이 주최한 축하 리셉션에 참석한 데 이어 방문 둘째날인 24일에는 취임식 본행사, 대통령 합동 예방 행사, 공식 오찬에 참석해 노보아 2기 정부 출범을 축하했다.
한편 방 특사는 에콰도르 방문에 앞서 22일 코스타리카를 방문해 아르놀도 안드레 외교장관, 마누엘 토바르 대외무역장관 등과 각각 면담하고 주요 현안을 논의했다.
방 특사는 한국과 코스타리아 관계가 2021년 '행동지향적 포괄적 동반자 관계'로 격상된 이후 교역 증가 등 다양한 분야에서 실질 협력이 진전된 점을 평가하면서 기후변화·환경 분야 협력 강화에 대한 기대감을 표했다.
안드레 외교장관은 한국과의 교역·투자 등 경제협력을 더욱 심화시킬 수 있기를 희망한다고 밝혔다. 토바르 대외무역장관은 디지털경제동반자협정(DEPA)와 경제협력개발기구(OECD) 등 다자 차원에서의 긴밀한 협력을 희망했다. 코스타리카는 올해 OECD 각료이사회 의장국을 수임 중이다.
총리실은 "방기선 특사의 에콰도르 및 코스타리카 방문은 그간 고위급 교류가 상대적으로 미진했던 중남미 국가들과 협력을 강화할 수 있는 계기를 마련하는 한편, 이들 국가들과 교역과 투자 등 제반 분야에서 실질 협력을 증진시키는 데 기여할 것으로 평가된다"고 밝혔다.
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