이준석 개혁신당 대선 후보가 “노무현 대통령과 같은 소신 있는 정치를 하겠다는 이야기를 꾸준히 해왔다”며 “갈림길에 설 때마다 큰 덩어리에 의지하기보다는 외롭더라도 옳다고 생각하는 방향으로 가는 선택을 계속하고 있다”고 언급했다.
이 후보는 23일 오전 경남 김해시 봉하마을에 있는 노무현 전 대통령 묘역을 찾아 이같이 밝혔다. 앞서, 국민의힘이 후보 단일화 요구를 한 것에 대해 거부의사를 밝힌 것으로 보인다.
이 후보는 이날 자신의 고등학교 재학 시절 노 전 대통령이 인근 서울 혜화동에 기거했고, 2003년 유학 당시에는 노 전 대통령으로부터 직접 장학증서를 받았던 인연 등을 이야기했다.
이 후보는 "(당시) ‘열심히 공부해서 언젠가 나라를 위해서 큰 일을 하고 이바지해야 된다’는 덕담을 들었다”며 “22년 뒤 대통령 후보라는 자리에 서서 보니 ‘참 그 말씀이 실천하기 어려운 말이었구나’ 생각하게 된다”고 말했다.
또한, 이 후보는 “(노 전 대통령이) 3당 합당을 하자는 주변의 이야기가 있을 때 주먹을 불끈 쥐고 ‘이의 있습니다’라고 외치던 모습, 어려운 지역구에 도전하는 것을 마다하지 않았던 모습”이 기억난다고 말했다. 이어 “제가 정치를 하면서 계속 그 모습과 닮은 정치를 하고 싶다”고 했다.
더불어 “노 전 대통령은 다른 사람들이 하는 관성에 따른 선택보다는 본인이 옳다고 하는 선택을 하신 분”이라며 “저도 비슷한 도전을 여러 번 하다 보니 잘 이해할 것 같다”고 언급했다.
한편, 이날 봉하마을에서는 노 전 대통령의 서거 16주기 추도식이 열리는 가운데, 정치권 인사들이 집결한다. 이재명 더불어민주당 대선 후보를 비롯해 문재인 전 대통령, 박찬대 민주당 상임총괄선대위원장과 강금실·김경수 총괄선대위원장 등이 자리할 것으로 알려졌다.
국민의힘에서는 김용태 비상대책위원장이 참석한다. 다만, 김문수 대선 후보는 추도식에 참석하지 않고 이날 저녁 진행되는 대선 후보 TV 토론회를 준비할 예정이다.
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