고양이도 사람처럼 피부가 건조해질 수 있다는 사실은 의외로 많은 보호자들이 놓치는 부분이다.
고양이의 피부는 두꺼운 털에 가려 외관상 문제가 드러나기 어렵고, 이로 인해 초기 증상이 간과되기 쉽다. 하지만 이를 방치할 경우 피부 갈라짐은 물론 세균 감염으로까지 이어질 수 있어 조기 관리가 무엇보다 중요하다.
고양이 피부 건조증
고양이의 피부 건조증은 피부의 가장 바깥층인 각질층에 수분이 10% 이하로 떨어지면서 나타나는 증상이다. 이런 상태가 지속되면 피부는 점차 붉어지고 거칠어지며, 심한 경우 피부가 두꺼워지거나 갈라지고 진물까지 생길 수 있다.
이는 피부 장벽의 보호 기능이 저하되었음을 의미하며, 외부 자극에 더욱 민감해지고 세균이나 곰팡이 등의 2차 감염 위험이 높아진다.
초기에는 고양이의 피부에 하얀 각질이 생기고 피부가 푸석해지는 변화가 나타난다. 비듬의 양이 늘어나고 일부 부위의 피부색이 붉게 변할 수 있으며, 고양이가 몸을 지나치게 핥거나 긁는 행동을 보일 경우, 피부 불편감의 신호로 해석할 수 있다.
증상이 악화되면 긁힌 부위가 상처로 이어지고, 피부가 갈라지거나 출혈이 발생할 가능성도 있다.
고양이 피부 건조증 원인
피부 건조증의 원인은 다양한데, 과도한 목욕이나 너무 오랜 기간 목욕을 하지 않는 경우 모두 피부에 부담을 줄 수 있다. 고양이는 자가 그루밍을 통해 어느 정도 청결을 유지하긴 하지만, 목욕 주기가 적절하지 않으면 피부 상태에 악영향을 미친다.
또한, 오메가3 같은 필수 지방산이 부족할 경우 피부 장벽이 약해지고 건조해지기 쉽다. 빠진 털이나 각질이 충분히 제거되지 않으면 모공을 막고 피부 자극을 유발할 수 있으며, 알레르기나 곰팡이 감염 등도 원인이 될 수 있다.
고양이 피부 건강을 유지하려면 몇 가지 관리법을 꾸준히 실천하는 것이 중요하다. 우선, 피부 상태가 좋지 않다면 오메가3 보충제를 꾸준히 급여하는 것이 염증과 건조 증상을 완화하는 데 효과적이다.
목욕 시에는 반드시 고양이 전용 샴푸를 사용해야 하며, 겨울철처럼 공기가 건조한 시기에는 주 2~3회 보습제를 발라 수분을 유지해 주는 것이 좋다. 실내 습도도 중요하다. 젖은 수건을 널거나 가습기를 사용해 습도를 50~60% 정도로 유지하면 피부 건조를 줄이는 데 도움이 된다. 마지막으로, 털을 자주 빗질해 주는 것도 각질 제거와 혈액순환 촉진에 효과적이므로 피부 회복에 긍정적인 영향을 줄 수 있다.
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