[한스경제=류정호 기자] 광주일고의 투수 겸 내야수 김성준이 미국프로야구 메이저리그(MLB) 텍사스 레인저스에 입단했다. 텍사스는 19일(한국 시각) 김성준을 국제자유계약으로 영입했다고 공식 발표하고 기자회견을 열었다. 김성준의 입단 계약금은 120만 달러(약 16억8000만원)다.
우투우타인 김성준은 고교야구에서 투타를 겸업하며 제2의 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)를 꿈꾼다. 김성준은 지난해 투수로는 14경기 3승 1패, 평균자책점 2.65, 타자로는 28경기 타율 0.307, 1홈런, 8타점, OPS(출루율+장타율) 0.831을 기록했다.
텍사스는 김성준에게 거는 기대가 크다. 해밀턴 와이스 국제 스카우트 이사는 기자회견에서 “월드 클래스의 재능을 가진 선수이자, 인성까지 훌륭하다. 유격수 수비와 타격에서도 큰 인상을 받았고, 마운드에서 퍼포먼스 역시 뛰어났다. 구단은 그를 투타 겸업 선수로 육성할 확고한 계획을 가졌다”며 김성준을 제2의 오타니로 성장시킬 것이라고 전했다. 와이스 이사는 “김성준이 도전에 필요한 자질을 갖췄다고 믿는다. 중요한 건 우리 구단이 추구하는 가치를 지닌 선수라는 점이다. 그는 세계적인 선수로 성장할 재능을 지녔고 팀에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 성격도 갖췄다”고 덧붙였다.
하지만 투타 겸업은 쉬운 일이 아니다. 두 개의 역할을 한 선수가 소화해야 하는 만큼 더 많은 노력이 필요하다. 와이스 이사는 “음식과 언어, 지도 방식 등 모든 것이 다를 것이다. 우리는 김성준이 성공하도록 환경을 만들 것이다. 향후 1년은 준비하는 데 집중할 것”이라면서 “투타 겸업으로 성공하려면 결국 의지가 중요하다. 해낼 수 있을지보다, 진심으로 원하느냐가 중요하다. 김성준은 이러한 결정의 무게에 대해 인식하고 있는 선수이며, 적응 과정을 이겨내면 반드시 재능을 꽃피울 것”이라고 기대했다.
KBO리그를 거치지 않고 MLB 구단에 직행한 김성준은 최선을 다짐했다. 그는 “빨리 MLB에 올라가고 싶었다. 쉽지 않겠지만, 최선을 다할 것이다. 더 빨리 성장한다면 MLB 최고의 선수가 될 것이라고 생각했고, 그래서 텍사스와 계약했다”고 설명했다. 이어 “마이너리그에서 MLB로 올라갈 때까지 열심히 던지고 뛰겠다. 텍사스에서 정말 좋은 제안을 했다. 투타 겸업을 하고 싶었는데, 그걸 들어주고 프로그램까지 자세히 짜줘서 그 믿음으로 미국에 왔다”며 “오타니가 롤 모델이다. 오타니는 야구뿐만 아니라 야구 외적으로도 배울 게 많은 선수다. 최선을 다해 MLB에서도 성공적으로 투타 겸업을 하고 싶다”고 바랐다.
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