윤석열, 국민의힘 탈당 선언···“김문수 후보에게 힘 모아달라”

윤석열 전 대통령이 12일 서울 서초구 중앙지방법원에서 열린 내란 우두머리 혐의, 직권남용 권리행사방해 혐의 사건 3차 공판에 출석하고 있다. [연합뉴스]

[직썰 / 김봉연 기자] 윤석열 전 대통령이 17일 국민의힘을 공식 탈당했다.  윤 전 대통령은 이 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS) 페이스북을 통해 “국민의힘을 떠나는 것은 자유민주주의를 지키기 위한 책임”이라며 “이번 대선은 전체주의를 막고 자유와 법치를 수호할 마지막 기회”라고 강조했다.

윤 전 대통령은 “길지 않은 정치 인생을 함께 하고 저를 대통령으로 만들어 준 국민의힘을 떠나는 것은 대선 승리와 자유민주주의를 지키기 위한 최선의 선택”이라며, 당원들에게 “저를 믿고 함께해 주신 데 대해 고개 숙여 감사드린다”고 밝혔다.

특히 김문수 후보를 향한 지지를 분명히 했다. 윤 전 대통령은 “제가 대선 승리를 김문수 후보 본인 못지 않게 열망하는 이유는, 이번 대선에 대한민국의 운명이 걸려 있기 때문”이라며 “자유민주주의 없이는 지속가능한 경제 발전도, 국민 행복도, 국가 안보도 없다”고 주장했다.

이어 국민을 향해 “김문수에게 힘을 모아달라. 반드시 투표에 참여해달라”며 “여러분의 한 표, 한 표가 이 나라의 자유와 주권을 지키는 길”이라고 호소했다.

반면 ‘12·3 비상계엄 선포’에 대한 반성이나 사과는 끝내 담기지 않았다. 윤 전 대통령은 퇴임 후에도 해당 조치를 “정당한 헌정 질서 수호 행위”라고 주장해왔으며, 이번 탈당 입장문에서도 이에 대한 언급은 일절 없었다.

윤 전 대통령은 “비록 당을 떠나지만 백의종군하겠다”며 “자유 대한민국과 국민의힘을 더욱 뜨겁게 끌어안아 주시길 바란다”고 당원들에게 당부했고, 마지막으로 “당의 무궁한 발전과 대선 승리를 기원한다. 저는 늘 국민과 함께하겠다. 여러분의 응원과 격려, 결코 잊지 않겠다”고 덧붙였다.