[엠투데이 임헌섭 기자] 폴란드 스타트업 볼로나트(Volonaut)가 최근 1인용 비행 모터사이클 '에어바이크(Airbike)'의 시범 비행 영상을 공개해 눈길을 끌고 있다.
이번 영상은 5월 4일 '스타워즈 데이'를 기념해 이루어진 것으로, 볼로나트 공식 SNS 계정을 통해 영화 스타워즈 속 정예 보병 '스톰트루퍼'의 의상을 입고 에어바이크에 탑승한 모습도 확인할 수 있다. 이는 해당 영화의 개인용 비행체 '스피더 바이크'를 연상시키는 디자인과 기능을 강조하기 위한 의도로 풀이된다.
에어바이크는 '하늘을 나는 슈퍼바이크'라는 별칭에 걸맞게, 기존의 회전식 프로펠러 대신 제트 추진 시스템을 채택해 비행 중에도 안정적인 호버링과 민첩한 조종이 가능한 것이 특징이다. 특히 비행 컴퓨터와 연동된 독자적인 안정화 시스템을 통해 조종자는 최소한의 조작으로도 비행을 제어할 수 있다.
또한, 전방으로 기울어진 독특한 탑승 자세와 360도 시야를 제공하는 오픈형 구조를 갖추고 있어 조종자가 기체와 일체감을 느끼며 자유롭게 하늘을 누빌 수 있다. 회전하는 외부 프로펠러가 없어 좁은 공간에서도 안전하게 비행할 수 있다.
에어바이크는 현재까지 사막, 숲, 계곡 등 다양한 환경에서의 비행 테스트를 성공적으로 마쳤으며, 공식 출시일과 가격 등 상용화 계획은 아직 공개되지 않았다. 그러나 전문가들은 이 기술이 익스트림 스포츠, 탐사, 응급 구조 등 다양한 분야에서 활용될 수 있을 것으로 기대하고 있다.
한편, 에어바이크의 개발자 토마즈 파탄은 스웨덴의 항공 스타트업 젯슨 에어로(Jetson Aero)의 공동 창업자로, 현재 eVTOL(전기 수직이착륙 비행기) '젯슨 원(Jetson ONE)'도 개발 중인 것으로 알려졌다.
그는 "에어바이크는 단순한 콘셉트가 아니라 실제로 작동하는 기술의 집약체"라며, "영상 속 장면은 모두 실제 비행 장면으로, 특수 효과나 인공지능의 도움 없이 촬영됐다"고 밝혔다.
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