6연승 속 다시 한 번 '대전 예수'…한화, 어린이날에 설마 공동 1위?

사진=한화 이글스 제공

한화 이글스가 또 연승가도를 달리면서 선두를 바짝 쫓고 있다. 이번엔 다시 라이언 와이스(29)의 차례다.

한화는 5일부터 대전 한화생명 볼파크에서 삼성 라이온즈와 홈 3연전을 치른다. 어린이날(5월 5일)이 월요일로 잡힌 탓에 9연전이 편성됐는데,각 팀의 부담이 작지 않다.

하지만 한화는 10개 팀 중에서도 그 부담이 가장 작은 편이다. 우선 적절할 때 휴식을 취했다. 지난 1일 LG 트윈스전, 3일 KIA 타이거즈전이 모두 우천 순연되면서 사실상 9연전의 리스크가 지워졌다. 필승조 뎁스(선수층)가 얇은데, 적절한 휴식일 덕분에 긴 연투 없이 이기는 경기를 채임지고 있다. 둘째, 선발진이 좋다. 앞서 선발 8연승을 달렸던 한화는 현재 선발 투수 5명이 모두 무너지는 일 없이 활약 중이다.

결과까지 좋으니 상대적으로 피로도도 덜하다. 한화는 8연승 후 2연패를 당했으나 이후 6연승을 다시 질주 중이다.

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분위기를 탈 만큼 탄 가운데 와이스가 다시 선발로 나선다. 와이스는 올 시즌 선발 7경기에서 4승 1패 평균자책점 4.35를 기록 중이다. 화려하지 않아 보이지만, 최근 4경기로 좁히면 이야기가 달라진다. 지난달 4일 삼성전까지 1패 평균자책점 6.89로 부진했던 그는 이후 4경기 4전 전승을 수확했다. 이 기간 와이스는 평균자책점 2.81을 수확했고, 이닝도 25와 3분의 2이닝으로 평균 6이닝 이상을 소화했다.

무엇보다도 탈삼진 페이스가 가파르다. 와이스는 최근 4경기에서 32개 탈삼진을 기록했는데, 9이닝당 탈삼진 개수가 11.22개에 달한다. 시즌 탈삼진 개수도 47개로 리그 7위에 달한다. 동료 코디 폰세(66개)가 1위로 독보적이긴 하나 와이스의 구위 역시 심상치 않다. 지난해 한화가 영입한 그는 강속구에 스위퍼와 너클 커브를 고루 섞어 던졌는데, 최근 4경기에선 너클 커브의 비중이 크지 않다. 직구와 스위퍼의 비중을 가장 높였다가 29일 LG전에서야 체인지업과 너클 커브 구사율을 어느 정도 올렸다.

상대가 만만치는 않다. 삼성은 올 시즌 리그 최고 타격 팀 중 하나다. 팀 타율 0.280(2위)에 홈런 수는 46개로 독보적 1위(2위 LG 32개)다. 득점(206점)도 홀로 200점을 넘겼고 OPS(출루율+장타율)도 0.810으로 혼자 0.8을 초과했다.

와이스 역시 삼성을 상대로 호되게 당한 바 있다. 4일 대구에서 삼성과 만났던 와이스는 4와 3분의 2이닝 7피안타(2피홈런) 4볼넷 1사구 4탈삼진 5실점으로 크게 부진했다. 패전 투수가 됐는데, 이 경기가 올 시즌 그의 유일한 패전이다.

사진=한화 이글스 제공

와이스에게 희망적인 건 삼성의 타선 강세가 홈에 국한돼 있다는 점이다. 타자 친화적인 대구 삼성 라이온즈파크를 이용하는 삼성 타선은 원정 타격 성적이 타율 0.236(6위) OPS 0.665(8위)에 그친다.

상대 선발 투수도 만만치 않다. 삼성은 총액 70억원에 자유계약선수(FA)로 삼성과 계약한 최원태가 출격한다. 최원태 역시 시즌 6경기 3승 1패 평균자책점 4.94로 성적이 좋지 않으나 최근 페이스가 좋다. 지난달 23일 KIA전에서 5와 3분의 1이닝 2실점 호투로 시즌 3승을 수확한 그는 29일 SSG 랜더스전에서도 6과 3분의 1이닝 1실점 호투했다.

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한화로서는 경기에 달린 '당근'이 가볍지 않다. 만약 같은날 잠실구장에서 두산 베어스와 만나는 LG가 패하고, 한화가 이긴다면 두 팀은 모두 22승 13패가 된다. 한화는 지난해 시즌 초 연승을 달리고 1위를 해봤지만, 당시엔 곧바로 연패를 탔고 최종 8위에 그쳤다. 선두를 탈환할 수 있다면 올해는 그 의미가 달라진다.