말보다는 동작이 낯선 고양이의 관심을 더 잘 끌 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
뉴시스 보도에 따르면, 파리 낭테르대 연구팀은 고양이 카페에서 고양이들이 낯선 사람의 음성 신호와 시각적 신호에 어떻게 반응하는지에 대한 실험을 진행했다.
연구팀은 12마리의 고양이가 있는 고양이 카페에 들어가면서 아무 동작 없이 말로 부르기, 말 없이 손을 뻗는 등 동작만으로 부르기, 소리를 내면서 몸을 움직여 부르기, 고양이들에게 관심을 보이지 않고 못 본 척하기 등 네 가지 방식의 자극을 줬다.
실험 결과, 고양이들은 단독 음성 신호보다는 시각적 신호에 더 많은 관심을 보인 것으로 나타났다.
'야옹아' 하고 소리를 내기보다는 손을 뻗거나 몸을 움직이는 동작이 고양이들의 관심을 끌기에 더 효과적이라는 것이다.
고양이의 주의를 가장 잘 끌었던 방법은 음성 신호와 시각적 신호를 동시에 사용하는 방식이었다.
또 이 연구에서는 사람이 고양이들을 못 본 척하고 방에 들어갔을 때, 고양이들이 꼬리를 흔드는 행동을 더 많이 보였다는 점도 관찰됐다. 꼬리 흔들기는 고양이가 불쾌감을 느끼거나 스트레스를 받을 때 보이는 신호 중 하나인 것으로 알려져 있다.
연구팀은 이전 연구에서 집고양이들이 주인의 목소리와 낯선 사람의 목소리를 구분해 반응한다는 것을 확인한 바 있다.
연구팀은 "고양이가 낯선 사람과 소통하는 방식은 친숙한 사람과 소통하는 방식과 다를 수밖에 없다"고 밝혔다.
이 연구 결과는 국제 학술지 '동물인지(Animal Cognition)'에 게재됐다.
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