[풋볼리스트] 김정용 기자= 4관왕을 노린다던 리버풀은 단 한 개 트로피를 지키는 게 이번 시즌 마지막 목표로 쪼그라들고 말았다. 대신 트로피 하나를 일찍 확보한 팀은 무려 70년 만에 자국대회에서 우승한 뉴캐슬유나이티드였다.
17일(한국시간) 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 2024-2025 잉글랜드 카라바오컵 결승전을 치른 뉴캐슬유나이티드가 리버풀에 2-1 승리를 거뒀다.
뉴캐슬은 오랜만에 우승 맛을 봤다. 현재 페지된 소규모 대회 유럽축구연맹(UEFA) 인터토토컵, 인터시티 페어스컵, 잉글랜드 2부 등을 띄엄띄엄 달성한 적은 있다. 이런 트로피를 제외하고 주요 대회 우승을 따지면 1955년 이후 무려 70년 만이다. 잉글랜드를 대표하는 ‘무관의 강팀’이 마침내 트로피를 하나 따내며 최근의 적극적인 투자에 대한 보상을 받았다.
리버풀은 손 안에 들어온 듯 보였던 트로피 하나를 또 놓쳤다. 리버풀은 지난달 초만 해도 4관왕 가능성이 거론될 정도로 강력했고 모든 대회에서 생존한 상태였다. 그런데 FA컵 4라운드에서 하부리그팀 플리머스아가일에 패배해 탈락하더니 3월 12일 UEFA 챔피언스리그(UCL)는 파리생제르맹에 승부차기 끝에 밀려 16강 탈락했다. 바로 다음 경기 리그컵 결승에서도 패배했다.
남은 트로피는 우승 확률이 매우 높아진 PL 하나뿐이다. PL은 2위 아스널을 승점 12점 차로 따돌린 상태에서 팀당 9경기만 남았기 때문에 우승이 확정적인 것으로 평가 받는다. 다만 컵대회 포함 최근 2연패를 당하며 약간 하락세인 점은 불안하다.
뉴캐슬은 전반 45분 세트피스 상황에서 키에런 트리피어의 어시스트를 받은 장신 수비수 댄 번의 골로 앞서갔다. 후반 8분에는 제이콥 머피가 헤딩으로 떨어뜨려 준 크로스를 알렉산데르 이사크가 논스톱 오른발 슛으로 마무리하면서 점수차를 벌렸다. 경기력부터 밀리고 있던 리버풀은 반격을 위해 공격자원 5명을 연달아 투입했고, 후반 추가시간에야 페데리코 키에사의 한 골로 추격했지만 동점골을 만들지는 못했다.
경기의 승패를 가른 결정적인 요인은 리버풀의 ‘슈퍼 에이스’ 모하메드 살라가 침묵한 점이었다. 살라는 이날 풀타임을 소화했음에도 슛과 키패스가 단 하나도 없었다. 이는 리버풀이서 치른 모든 경기를 통틀어 처음인 불명예 기록이었다. 이번 시즌 거의 매 경기 공격포인트를 쌓아 온 살라가 앞선 PSG전에 이어 2경기 연속으로 침묵했다는 건 위험신호다.
사진= 게티이미지코리아
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