탄수화물을 줄이는 다이어트에 주의가 요구되고 있다.
지난 3일, 캐나다 토론토대학교 연구팀은 탄수화물과 수용성 섬유질이 부족한 식단을 섭취할 경우, 대장암으로 이어질 수 있다고 발표했다. 연구팀은 탄수화물이 부족한 식단은 대장 내 용종 성장을 촉진하며, 특정 대장균과 결합할 경우 대장암으로 이어질 수 있다고 설명했다.
저탄수화물 식단, '이 암' 유발한다.. "잠재적 위험 확인"
대장암은 식단, 장내 미생물군, 환경 및 유전적인 이유로 발생할 수 있다. 연구팀은 대장암과 관련이 있는 박테리아 종들이 서식하는 조건에서 일반 식단, 저탄수화물 식단, 서구식 식단(고지방)의 세 가지 식단이 대장암 유발에 미치는 영향을 연구했다.
조사 결과, 대장균 균주에 감염된 사람이 저탄수화물 식단을 하는 경우에만 대장암 발병 위험이 증가했다. 대장균 균주는 대장암 환자의 60%가 보유하고 있다. 서구식 식단은 암 촉진 효과를 일으키지 않았다. 연구팀은 저탄수화물 식단이 장내 미생물의 균형을 깨뜨려, 대장균 균주를 번성하게 하고 이것이 대장 세포에 침투하며 용종 발생을 촉진한다고 설명했다.
연구팀은 저탄수화물 식단에 수용성 식이섬유의 일종인 이눌린을 보충하는 것을 추천했다. 연구팀은 "저탄수화물 식단에 수용성 식이섬유를 추가하면 발암성 대장균 수치가 낮아지고 종양과 DNA 손상도 줄어드는 것을 확인했다"라고 밝혔다.
이어 "저탄수화물, 저섬유 식단은 일반적인 체중 감량 식단이지만, 장기간 유지하면 잠재적 위험이 있다"라며 "앞으로 어떤 종류의 섬유질이 더 유익한지 파악하기 위한 추가 연구를 진행할 예정"이라고 덧붙였다.
대장암으로 매년 '100만 명' 사망
한편, 대장암은 전 세계에서 3번째로 흔한 암으로 매년 약 100만 명의 목숨을 앗아가고 있다. 국내의 경우, 치명률이 낮은 갑상선암을 제외하면 암 발생자 수 1위이다. 대장암의 명확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으나, 유전적인 요인과 환경적인 요인이 복합적으로 작용하는 질병이다. 극심한 스트레스를 받는 경우에도, 대장암이 발병될 수 있다.
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