김정은, 핵잠수함 건조 현장 시찰…美 전략자산 전개에 대응

김정은 북한 국무위원장이 핵 추진 잠수함 건조 현장을 시찰하고 있다. [사진=조선중앙통신·연합뉴스]

김정은 북한 국무위원장이 핵 추진 잠수함 건조 실태를 시찰했다. 이 자리에서 그는 북한의 해상방위력을 임의의 수역까지 행사할 것이라고 강조했다.

북한의 조선중앙통신은 김 위원장이 중요 조선소 함선 건조사업을 현지에서 지도했다고 8일 보도했다. 구체적인 장소와 시점은 공개되지 않았다.

보도에 따르면 김 위원장은 이번 현지 지도에서 ‘핵동력전략유도탄잠수함’ 건조 상황을 파악했다. 핵동력전략유도탄잠수함은 잠수함 발사 탄도미사일(SLBM) 발사 능력을 갖춘 핵 추진 잠수함(전략핵잠수함·SSBN)을 지칭한 것으로 보인다. 북한이 SSBN 건조 사실과 함정 모습을 공개한 것은 이번이 처음이다.

김 위원장은 이날 “전략자산들의 항시적인 출몰로 우리 국가의 주권과 이익을 엄중히 위협하고 있는 적들의 해상·수중 군사 활동을 절대로 좌시하지 않을 것”이라며 “해군력의 중대한 혁신과 변화로 해양주권을 수호하고 조선 반도의 안전담보를 확실하게 구축하겠다”고 말했다.

그는 이어 수상함선과 수중함선의 현대화, 작전 능력 고도화를 동시에 추진하는 게 해군전력 강화의 기본 방향이라고 강조했다. 다만 구체적인 함선 보유 전망 계획과 단계별 목표, 그를 위한 제반 과업 등은 공개되지 않았다.

한편 일각에서는 김 위원장의 이번 행보와 발언이 항공모함 등 전략자산을 전개하고 조선 역량을 강화하고 나선 미국에 대응하기 위한 것이란 분석이 나온다.