최상목 권한대행 ‘국민통합’ 강조…“자유민주주의 더 성숙시켜야”

최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 1일 서울 중구 숭의여자대학교에서 진행된 제106주년 3·1절 기념식에 참석해 있다. [사진제공=뉴시스]

【투데이신문 박효령 기자】 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 1일 민족이 하나가 돼 일본 식민 통치에 저항했던 3·1운동의 통합정신을 강조했다.

최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 1일 서울 숭의여대에서 열린 제106주년 3·1절 기념식에서 “3·1운동의 중요한 가르침은 바로 우리 민족이 대의를 위해 하나가 됐던 통합의 정신”이라며 “지금의 갈등과 분열을 극복하지 못하면 그동안 피땀 흘려 쌓아 온 민주화와 산업화의 기적도 사상누각이 될 것”이라고 말했다.

그러면서 “우리 사회 곳곳에서는 갈등과 분열의 그늘이 더욱 짙어지고 있다”며 “이념·세대·지역·계층 간의 대립이 깊어지면서 국민의 우려도 커지고 있다. 국가의 미래까지 위태로워질 수 있다”고 짚었다.

이에 현재 위기를 극복하고 미래 세대가 자랑스러워할 조국을 만들기 위해 지금 무엇보다 중요한 것은 국민통합이라고 언급했다. 

최 권한대행은 빼앗긴 나라를 되찾기 위해 탄압에 굴하지 않고 자주독립 일념 하나로 거리에 나왔던 2000만 겨레의 헌신을 강조하며 “선열들께서는 그토록 엄혹했던 시기에도 3·1 독립선언서를 통해 ‘지금 우리가 할 일은 우리 자신을 바로 세우는 것’이라고 하셨다”며 “지금의 우리에게 스스로 변화에 앞장서라는 가르침을 준다”고 했다.

이어 “국·내외적인 어려움을 극복하기 위해 통합을 실천하는 데 온 힘을 다해야 한다. 먼저 자유민주주의를 한층 더 성숙시켜야 한다”며 “법과 원칙이 바로 선 가운데 관용과 협치의 문화를 조성해야지만 서로를 존중하고 함께 살아갈 수 있는 공정한 사회가 실현될 것”이라고 밝혔다.

북한에 대해서는 “북한의 위협에는 강력히 대응하되 대화의 길은 항상 열어놓고 남북관계를 안정적으로 관리해 나갈 것”이라고 말했으며 일본을 향해서는 “한일국교정상화 60주년을 계기로 양국이 함께 과거의 아픈 상처를 치유하면서 한일관계의 새로운 장을 열어나갈 수 있기를 바란다”고 덧붙였다.

정부는 통합의 밑바탕이 되는 튼튼한 경제 조성에 적극 임하겠다는 입장도 내놨다. 그는 정부가 서민 경제 활성화, 일자리 창출 등으로 민생경제 회복을 앞당기겠다고 약속했다. 이와 함께 불평등과 격차 해소를 위한 안전망을 강화하고 기업 간·산업 간 상생 협력을 촉진해 경제 양극화를 완화하는 데 최선을 다하겠다는 것이 최 권한대행의 설명이다. 

아울러 성장 잠재력 제고, 인구 위기 극복을 위한 구조개혁 등을 추진하는 데 이어 전국 어디서나 동등한 기회를 누리는 지방시대 개막에도 힘쓰겠다고도 했다.

최 권한대행은 “다양성을 존중하고 서로 신뢰하는 ‘미래지향적 자유민주주의 공동체’를 만들어가자”고 목소리를 높였다.

이날 3·1절 기념식에는 최 권한대행을 비롯해 국민의힘 권영세 비상대책위원장, 더불어민주당 이재명 대표 등이 참석했다. 독립유공자 96명이 포상 대상자로 선정됐으며 독립유공자 후손 5명에게 애족장과 건국포장이 수여됐다.