[인터풋볼] 김진혁 기자 = 계속된 비난 세례에 손흥민이 득점에 대한 자신감까지 잃어버렸다는 주장이다.
토트넘 훗스퍼는 10일 오전 2시 35분(이하 한국시간) 영국 버밍엄에 위치한 빌라 파크에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 FA컵 4라운드(32강)에서 아스톤 빌라에 1-2로 패배했다.
이날 손흥민은 최전방 공격수로 출전했다. 도미닉 솔란케, 히샬리송이 모두 부상을 당해 중앙 공격수 출전이 불가피했다. 그러나 저조한 활약을 펼쳤다. 게다가 결정적인 찬스도 놓쳤다. 0-1로 밀리던 전반 24분, 마이키 무어가 우측에서 날린 패스를 잡았고 에밀리아노 마르티네스와 일대일 상황을 맞이했지만, 선방에 막혔다. 과거 좋은 컨디션의 손흥민이었다면 충분히 마무리했을 만한 장면이었다.
축구 통계 매체 ‘폿몹’에 따르면 손흥민은 90분 풀타임 소화하며 패스 8회, 막힌 슛 2회, 빅 찬스 미스 1회, 볼 뺏김 3회, 지상 볼 경합 성공률 17%(1/6) 등 저조한 활약을 하며 평점 5.9점을 받았다.
특히, 평소 슈팅과 마무리에 강점이 있는 손흥민이 확신이 없는 듯한 플레이를 보이며 전문가들의 비판을 피할 수 없었다. 이들은 모두 입을 모아 특정 장면을 조명하며 손흥민의 자신감이 떨어졌다고 주장했다.
프리미어리그 역대 최다골 기록 보유자인 앨런 시어러는 팟캐스트를 통해 “손흥민이 자신감을 잃지 않았다면 빌라전에서 득점을 기록했을 것이다. 최소한 득점 기회에서 패스를 선택하는 일은 없었을 것”이라며 “우리가 아는 손흥민이라면 어떻게든 발을 내딛고 슈팅하려고 했을 것”이라고 설명했다.
과거 빌라에서 선수 생활을 했던 디온 더블린도 ‘BBC’를 통해 “토트넘 선수들은 확실하게 자신감을 잃고 있다. 우리는 이런 걸 ‘숨는 것’이라고 표현한다. 손흥민도 다르지 않다. 득점할 수 있는 완벽한 위치에 있었지만 슛이 아닌 패스를 선택했다. 자신감을 완전히 잃은 것이다. 손흥민이 잘못된 선택을 하고 있다”라고 했다.
맨체스터 시티에서 활약했던 잉글랜드 국가대표 출신 마이카 리차즈도 “손흥민이 예전과 다른 경기력을 보인다. 자신감이 사라진 손흥민은 볼 터치만 많이 하고 있다”라고 지적했다. 이어 “우리가 아는 손흥민은 볼을 받으면 어떻게든 슈팅해 득점을 만들어내던 선수”라고 했다.
토트넘 출신 공격수 저메인 데포는 ‘BBC’를 통해 “손흥민은 득점 기회에서 슛을 하지 않았다. 믿을 수 없는 장면이었다”라고 놀라며 “손흥민은 때로 숨는 모습까지 보였다. 손흥민을 비롯한 토트넘 선수들은 기본으로 돌아가야 한다. 선수들이 하나로 뭉쳐야 한다. 토트넘엔 현재 많은 잡음이 있다. 선수들도 현재 상황에서 책임을 피하기 어렵다. 토트넘이 매우 어려운 상황에 놓여 있다”라고 전했다.
웃음을 잃지 않던 손흥민이 어두운 터널을 지나고 있다. 비판을 잠식시킬 손흥민의 멋진 반등을 응원한다.
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