[인터풋볼] 김진혁 기자 = 엔제 포스테코글루 감독이 경질된다면 손흥민의 책임이 있다는 이해할 수 없는 혹평이다.
토트넘 소식통 ‘토트넘 홋스퍼 뉴스’는 19일(이하 한국시간) 과거 토트넘에서 유스 시절을 보낸 프리미어리그 ‘전설’ 그레이엄 수네스와의 인터뷰를 공개했다. 이때 수네스는 “토트넘에는 좋은 선수가 있지만 훌륭한 선수는 없다. 걱정스럽게도 증거에 따르면 손흥민의 전성기가 지났을 수도 있다”라고 혹평했다.
올 시즌 손흥민의 활약이 다소 저조하다. 현재까지 리그 18경기 6골 6도움을 기록 중이다. 공격 포인트 수치만 보면 준수하나 경기력 자체는 아쉬운 것이 사실이다.
또 다른 토트넘 소식통 ‘더 보이 홋스퍼’는 18일 "토트넘 내부자가 손흥민의 미래에 대해 흥미로운 주장을 했다. 손흥민은 이달 초 1년 연장 계약을 체결했음에도 불구하고 구단에서의 미래가 여전히 불투명하다"라고 보도하며 손흥민의 부진을 시사했다.
토트넘 구단 내부자 존 웬헴도 ‘더 보이 홋스퍼’를 통해 "토트넘에서 손흥민의 미래는 오롯이 그의 경기력에 달려있다. 그가 최상의 상태로 돌아올 수 있다면 토트넘은 분명 손흥민에게 새로운 계약을 제안할 것이다. 하지만 이제 손흥민은 나이가 들고 있다. 기존 계약대로 주당 20만 파운드(약 3억 5490만 원)를 받고 있는데 손흥민 나이대 선수에게 그런 돈을 주는 건 큰 일이다"라고 충격 폭로했다.
손흥민의 부진과 더불어 토트넘도 답답한 경기력을 보이고 있다. 현재까지 토트넘은 7승 3무 11패 승점 24점을 획득하는 데 그치고 있다. 순위는 15위다. 강등권 성적까지 이제 3계단밖에 남지 않았다.
직전 ‘북런던 더비’ 패배의 충격도 컸다. 토트넘은 21라운드 아스널전에서 손흥민의 선제골로 앞서갔지만 불안한 수비력으로 2실점을 연달아 허용하며 역전패했다. 이미 ‘라이벌’과 크게 벌어진 전력 차를 실감하게 한 경기력이었다.
이날 패배로 포스테코글루 감독에 대한 경질 여론도 빗발쳤다. 단순 패배를 넘어 경기력 자체가 엉망이라는 평가다. 그런데 수네스는 감독에 대한 경질 여론에 손흥민을 포함한 토트넘 선수단의 탓이 있다고 발언했다.
수네스는 “토트넘에는 훌륭한 선수가 없다. 그들은 더 나은 팀과 대결하면 항상 패배하는 방식으로 플레이한다. 때때로 그들은 최고의 팀을 상대로 보다 실용적인 접근 방식을 찾아야 할 것이다. 그렇지 않으면 포스테코글루 감독이 대가를 치를 것”이라고 주장했다.
감독 경질설과 더불어 손흥민 매각설도 붉어졌다. 브렌트퍼드 전 감독인 마틴 앨런은 "손흥민은 아마 1,000~1,500만 파운드(약 180~270억 원) 수준의 선수일 것이며 그는 이제 속독가 느려지고 과거의 에너지를 잃어가고 있다. 이런 상황에서 구단이 매각을 고려하는 것이 올바른 선택일 수 있다"라며 현재 손흥민의 가치를 평가했다.
토트넘 홋스퍼 뉴스도 "토트넘이 손흥민을 잃는 건 분명 타격이 될 수 있지만, 손흥민을 팔아 현금을 확보하는 것이 현명한 선택이 될 수 있다"라며 방출 가능성을 인정했다.
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