新年伊始，乐天免税店在免税店业界中首次全面中断与中国代购的交易。
据免税店业界12日消息，乐天免税店去年底通知交易规模较大的主要中国代购，称从本月起将中止向其销售免税品。
乐天免税店在免税店业界中率先与中国代购“划清界限”，显示出由于连续亏损在面临生死存亡的十字路口，即使放弃销售，也要重新恢复收益，对现有运营机制进行“刮骨疗毒”式改革的决心。
代购是指在韩国低价大量囤购免税品后，在中国、东南亚等地流通，从业者大部分为中国人。
自2017年“萨德”风波后，作为反制措施之一，中方叫停赴韩团队旅游，催生了代购这一职业的兴起。新冠疫情后，出入境游客几乎绝迹，代购的作用更加凸显。
可以说2017年后韩国的免税业销售规模实际掌握在中国代购手中也不夸张，但他们同时也成为免税店收益恶化的罪魁祸首。
中国旅游团被叫停后，面临巨大处理积压库存压力的免税店以手续费的名义向代购返还商品正常价格的40-50%转让商品。代购因此获得丰厚利润，而免税店则陷入越卖越亏的恶性循环。
免税店判断这一模式难以持续，经双方协商于2023年1月起逐渐下调向代购支付的手续费，目前已降低至35%左右。但手续费率仍高于“马奇诺防线”20%，令免税店无法摆脱亏损沼泽。
去年免税店经历了历史最糟糕的一年，乐天、新罗、新世界和现代等四家免税店去年前3季度亏损总规模达1355亿韩元（约合人民币6.7亿元），加上第四季度去年亏损额预计在2000亿韩元左右。
新冠疫情后来韩旅游多以自由行为主，游客更倾向于在欧利芙洋、大创等购物，消费模式明显转变。加之近来韩元汇率波动，免税店面临生死存亡危机。
业界认为，乐天免税店率先中断与中国代购的交易，反映出迫切需要提高已跌至谷底的收益性。去年乐天免税店销售额中，中国代购所占比重约为50%。中断交易后销售不可避免将出现断崖式下跌，但集团内部认为即使经历短期“阵痛”也需重新激活收益性。
去年12月，金东河出任乐天免税店代表后，将恢复免税店正常经营放在首位，做出中断与中国代购交易的决定。他在新年贺词中表示，如果说之前免税店在一味地扩大体量的话，那么现在到了以推进收益性改善为中心的时候了，将从宏观角度对各项业务进行重新调整，为实现可持续发展奠定基础。
为填补中国代购的空缺，乐天免税店正在研究各项面对本国消费者、外国游客，以及VIP顾客的营销战略。为此重新成立了去年废除的市场营销部门，在原有部门基础上划分自由行游客（FIT）营销组、旅行社营销组等，职能进一步得到细分。
乐天免税店的这一大胆决定在业界具有极大的象征作用，其他免税店也已认识到重新设定与中国代购交易关系的重要性。但考虑到中国代购的销售比重均在50%左右，以逐渐降低依赖度的方式来代替完全“分手”的可能性较高。
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