‘클롭이 돌아왔다’ 리버풀 떠났던 명장, 레드불 글로벌 사커 책임자 부임

레드불 글로벌 사커 책임자로 부임한 위르겐 클롭 전 리버풀 감독. 사진=스카이스포츠

위르겐 클롭 전 리버풀 감독. EPA=연합뉴스

리버풀을 유럽 최고의 팀을 이끌었던 세계적인 명장 위르겐 클롭(독일) 전 감독이 레드불 그룹 사커 책임자로서 축구계에 복귀했다. 리버풀을 떠난 지 4개월여 만이다.

레드불은 9일(현지시간) 홈페이지를 통해 “클롭 전 감독이 내년 1월부터 레드불의 글로벌 사커 책임자 역할을 맡는다. 리버풀 감독 사퇴 이후 처음 임명되는 자리”라며 “클롭 전 감독은 레드불 글로벌 사커의 네트워크를 관장하게 된다. 전략적인 비전을 제시하고, 레드불 그룹의 철학을 발전시키는 일을 하게 된다. 선수 스카우트나 감독 교육에도 참여할 예정”이라고 설명했다.

클롭 전 감독은 “이번 프로젝트에 참가할 수 있게 돼 기쁘다”며 “나의 역할은 감독에서 바뀌겠지만, 축구에 대한 열정은 바뀌지 않았다. 레드불에 합류해 놀라운 축구 재능을 가진 선수들을 발전시키고, 또 지원하고 싶다”고 밝혔다. 

클롭 전 감독이 글로벌 사커 책임자 역할을 맡게 될 레드불은 RB 라이프치히(독일)와 레드불 잘츠부르크(오스트리아)를 비롯해 뉴욕 레드불스(미국), 레드불 브라간치누(브라질), 오미야 아르디자(일본) 등 구단을 보유했다. 최근 리즈 유나이티드(잉글랜드) 주식도 일부 사들이는 등 규모를 키우고 있는 중이다. 클롭 전 감독은 이 구단들을 관장하는 책임자 역할을 맡고, 스카우트와 감독 교육 등에 나서는 것이다.

클롭 전 감독은 보루시아 도르트문트를 거쳐 지난 2015년 10월 리버풀 지휘봉을 잡은 뒤, 리버풀을 잉글랜드를 넘어 유럽 최고의 팀으로 이끈 명장이다. 클롭 감독 체제에서 리버풀은 2018~19시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그, 2019~20시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL), 2021~22시즌 FA컵 등 8개의 우승 타이틀을 품었다. 클롭 감독 체제에서 리버풀은 단 한 번도 EPL 5위 밑으로 떨어진 적이 없다.

이런 가운데 지난 1월 “에너지가 고갈됐다”며 리버풀과 결별을 예고한 클롭 전 감독은 2023~24시즌을 마친 뒤 리버풀과 9년 동행을 마치고 자유의 몸이 됐다. 한때 미국 축구대표팀 감독 후보로 거론되는 등 새로운 사령탑이 필요한 팀이 나올 때마다 늘 후보로 거론됐지만, 클롭 감독은 감독으로서 현장 복귀에는 선을 그어 오다 레드불 그룹 글로벌 사커 책임자로서 축구계에 돌아오게 됐다.