최근 정부·여당 지지층 여론이 크게 술렁이고 있다. 정부·여당을 둘러싼 각종 악재에서 비롯된 지지율 붕괴 상황에 대한 우려가 들끓고 있다. 특히 보수 지지층의 아픈 기억으로 남은 박근혜 전 대통령 탄핵 사태 직전과 현 상황을 비교하는 목소리도 적지 않아 주목된다. 현재 윤석열 대통령과 국민의힘 지지율은 과거 박근혜 전 대통령 시절 국정농단 사태 발발 초기 수준에도 미치지 못하고 있다.
바닥 모르고 추락하는 정부·여당 지지율, 당정 갈등부터 영부인 관련 의혹까지 악재 수두룩
윤석열 대통령과 국민의힘 지지율이 현 정부 출범 이후 동시에 최저치를 기록했다. 리얼미터가 지난 23∼27일 전국 18세 이상 유권자 2507명을 대상으로 실시(95％ 신뢰수준에 표본오차 ±2.0％포인트)한 여론조사 결과에 따르면 윤 대통령의 국정 수행 긍정 평가는 25.8％에 그쳤다. 취임 이후 해당 조사기관에서 실시한 여론조사 결과 중 가장 낮은 수준이다.
지역별로는 대구·경북(3.3％p⬆)을 제외한 모든 지역에서 하락했다. △서울 13.9％p △부산·울산·경남 8.5％p △대전·세종·충청 4.7％p △인천·경기 1.3％p 등이었다. 연령대별로는 30대를 제외한 전 연령층에서 하향 곡선을 그렸다. △60대 12.0％p △40대 8.0％p △20대 6.8％p △70대 이상 1.9％p △50대 1.2％p 등의 하락폭을 보였다.
리얼미터가 지난 26∼27일 전국 18세 이상 유권자 1003명을 대상으로 실시한 정당 지지도 조사(95％ 신뢰수준에 표본오차 ±3.1％p)에선 여·야의 운명이 확연하게 갈렸다. 국민의힘은 전주 대비 5.3%p 하락한 29.9%를, 더불어민주당은 4.0%p 상승한 43.2%를 각각 기록했다. 국민의힘 지지율이 20％대를 기록한 것은 현 정부 출범 후 처음이다.
윤 대통령과 국민의힘의 동반 지지율 하락은 최근 불거진 영부인 관련 악재와 당정 관계 악화 등의 영향을 받은 것으로 분석됐다. 현재 야당이 문제 삼고 있는 김 여사 관련 의혹으로는 △도이치모터스 주가조작 사건 △22대 총선 공천개입 의혹 △명품백 수수의혹 등이 있다. 야당은 김 여사 관련 의혹에 대한 관심이 커질수록 정치적으로 유리하다고 보고 특검법 통과와 국정감사 증인채택 등을 밀어붙이고 있다.
국민 여론 또한 야당이 원하는 방향으로 흐르고 있다. 여론조사 전문기관 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 23일부터 25일까지 사흘간 전국 만 18세 이상 남녀 1005명을 대상으로 한 전국지표조사(NBS) 결과에 따르면 '김건희 특검법'에 '찬성한다'는 답변(65%)이 '반대한다'는 답변(24%)에 비해 압도적으로 높았다. 진보층(89%)과 중도(73%)에서는 찬성 답변이 압도적으로 높았으며 심지어 보수층(찬성 47%, 반대 45%)에서도 같은 결과가 나왔다.
한동훈 국민의힘 대표 출범 후 끊이지 않는 정부·여당 간의 불화설도 대통령과 당 지지율 하락을 부채질하는 요인으로 꼽혔다. 주요 현안을 두고 한 대표와 대통령실이 미묘한 입장차를 보이면서 갈등의 골이 점차 깊어지고 있다. 심지어 한 대표의 입장을 대변하는 당내 '친한계'(친한동훈계) 의원들과 대통령실 입장을 내변하는 '친윤계'(친윤석열계) 의원들은 서로 감정섞인 언사까지 주고받고 있다. 야당의 거친 공세 속에서도 불구하고 서로 물어뜯기 바쁜 모습을 보이자 기존 정부·여당 지지자들의 한숨도 갈수록 커지고 있다.
"지지율은 곧 신뢰, 국민의 믿음 없으면 손쉽게 해결 가능한 사안이 난제가 될 수도"
정부·여당의 동반 지지율 하락에 지지층 여론은 크게 술렁이고 있다. 20%대에서 벗어나지 못하고 있는 현 상황에 깊은 우려감을 내비치고 있다. 특히 일부 지지자들은 단순 우려를 넘어 두려움 섞인 반응까지 보이고 있다. 지지율만 놓고 보면 '보수의 아킬레스건'으로 여겨지는 과거 박근혜 전 대통령의 탄핵 사태 직전과 비슷한 양상으로 흐르고 있다는 이유에서다.
실제로 한국갤럽에 따르면 박 전 대통령의 지지율은 국정농단 사태가 처음 이슈화되기 시작한 2016년 7월만 해도 30%대를 꾸준히 기록했다. 심지어 같은해 10월까지 비슷한 양상을 보였다. 국정농단 사태 초기만 해도 현재 정부·여당 지지율보다 높았던 셈이다. 그러나 종편방송사의 '최순실 테블릿 PC' 보도를 통해 국정농단 관련 구체적 증거가 등장하고 나서야 지지율 20%선이 붕괴됐고 이후 한 자릿수까지 떨어졌다. 결국 이듬해 4월 헌정사상 최초로 현직 대통령 탄핵이 최종 결정됐다.
익명을 요구한 한 국민의힘 경북지역 당원은 "요즘 여론조사 결과를 보면 너무 뒤숭숭하다"며 "수치만 놓고 보면 박근혜 전 대통령 탄핵 직전과 흡사한 측면이 많다"고 운을 뗐다. 그러면서 "박 전 대통령도 탄핵의 계기가 된 국정농단 사태가 처음에는 의혹 수준에 머물렀으나 구체적 증거가 등장한 후 지지율 폭락 사태를 맞이했다"며 "요즘 영부인과 관련해 제기되는 의혹이 한 두 개가 아닌데 물론 전부 사실이 아니겠지만 이러다가 비슷한 증거라도 하나 나오면 또 다시 비극적 상황에 내몰릴 수도 있다는 생각이 든다"고 말했다.
또 다른 국민의힘 지역 당원은 "정부·여당의 낮은 지지율이 여러 가지 악재 해결을 더욱 어렵게 만들 수 있다"며 "지지율이 높으면 해명이나 사과로 손쉽게 해결 가능한 일들도 지지율이 낮으면 번거로운 절차를 거쳐 해결할 수밖에 없다"고 우려했다. 이어 "영부인 관련 의혹도 마찬가지다"며 "정부·여당에 대한 낮은 신뢰가 사안을 복잡하게 만들고 야당이 계속해서 공격을 퍼부을 수 있는 동력이 되고 있다고 본다"고 부연했다.
국민의힘 소속 한 의원실 관계자는 "요즘 당 안팎으로 어수선한 분위기가 흐르면서 과거 탄핵 시절 운운하는 이야기도 심심찮게 들린다"며 "지지율이 워낙 낮게 나오다 보니 작은 사안도 의도치 않게 부풀려지고 불필요한 오해를 사는 경우가 많은데 이러다가 정말 뭐 하나 터지는 것 아닌지 모르겠다"고 귀띔했다. 그러면서 "국민적 신뢰의 지표인 지지율 상승을 위한 특단의 조치가 시급해 보인다"고 강조했다.
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