파월 연준의장, 11월 빅컷 가능성 일축…연내 두차례 0.25% 인하

제롬 파월 미국 연방준비제도 의장. [연합뉴스]

[직썰 / 김영민 기자] 제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed‧연준) 의장이 “미국 경제가 견고한 상태”라며 11월 ‘빅컷(0.50% 인하)’ 가능성을 일축하고 두 차례 남은 FOMC에서 각각 0.25%포인트(p) 인하를 시사했다.

파월 의장은 30일(현지시간) 테네시주 내슈빌에서 열린 전미기업경제학회(NABE) 연례 총회에서 “금리 인하를 서두르지 않는다”고 말했다. 또 “미 경제지표가 일관되게 유지된다면 연내 총 5.0%p 추가 인하가 이뤄진다는 의미”라고 언급했다.

파월 의장의 발언에 최근 시장에서 기대되던 빅컷 기대감도 크게 낮아졌다. 9월 FOMC 회의 이후 시장에선 연준이 경기 침체 우려를 잠재우기 위해 적극적인 금리 인하에 나설 것을 기대해 왔다.

연준 내부에서의 금리 인하 속도에 대한 분위기도 전했다. 파월 의장은 “9월 회의에서 일부 위원들이 11월과 12월 중 한 번은 0.5%p 인하를 예고했으나, 절반에 가까운 위원들은 이에 동의하지 않고 있다”고 설명했다.

그러면서 “연준의 기본 가정은 남은 두 차례 회의에서 각각 0.25%p씩 금리를 인하하는 것이며, 올해를 이렇게 마무리할 계획”이라고 덧붙였다.

파월 의장의 발언은 급격한 금리 인하가 경제를 자극할 수 있어서다. 다만 향후 경제 지표에 따라 금리 정책의 조정 가능성도 남겨놨다.

파월 의장은 “연준은 미리 정해진 경로를 따르지 않고, 경제 상황에 맞춰 정책을 유연하게 조율할 것”이라고 밝혔다.

시장 일각에서 제기된 미국 경제 침체 가능성에 대해서는 강하게 반박했다.

파월 의장은 “미국 경제가 여전히 탄탄하며, 금리 인하를 서두를 필요가 없다”면서 “노동 시장이 여전히 강력한 상태”라고 평가했다.

앞서 시장에선 미 노동시장 둔화를 근거로 연준이 금리 인하 시기를 놓쳐 미 경제가 침체에 빠질 수 있다는 우려가 확산돼 왔다. 9월 빅컷도 시기를 놓친 결과로 풀이되기도 했다.

최근 빅컷에 대해서는 “적절한 정책 조정을 통해 노동시장의 강세와 인플레이션 목표에 대한 지향을 유지할 수 있다는 자신감을 반영한 것”이라고 설명했다.

또 “실업률의 고통스러운 상승 없이 물가 안정을 향한 좋은 진전을 만들었다”며 “물가상승률 2% 목표를 달성하기 위해 추가적인 노동시장 과열 완화가 필요하다고 믿지 않는다”고 덧붙였다.

한편, 애틀랜타 연방준비은행 총재인 라파엘 보스틱은 파월 의장의 입장과 달리 노동 시장이 예상보다 빠르게 둔화될 경우 11월 FOMC에서 ‘빅컷’이 단행될 수 있다고 주장했다.

보스틱 총재는 로이터와의 인터뷰에서 “노동시장이 빠르게 약화된다면 금리 인하 폭을 0.5%p로 확대할 필요가 있다”며 “2025년 말까지 완만한 금리 인하 기조를 유지할 것으로 예상하며, 연준의 목표는 이 기간동안 기준 금리를 3.00~3.25% 수준으로 낮추는 것”이라고 밝혔다.