운신의 폭 좁아진 임종룡 회장, IMF·WB 연차총회 홀로 불참하나

(왼쪽) 우리은행 전경, (오른쪽) 우리금융지주 임종룡 회장 [사진출처=우리금융지주]

【투데이신문 박중선 기자】 국내 금융지주 회장들이 다음 달 열리는 국제통화기금(IMF)·세계은행(WB) 연차총회에 참석할 것으로 알려진 가운데 우리금융지주 임종룡 회장은 손태승 전 회장의 친인척 부당대출사태와 관련 검찰수사와 금융감독원(이하 금감원)의 검사로 불참할 것으로 관측되고 있다. 특히 정치권에서는 우리금융의 끊임없는 금융사고에 대해 칼끝을 겨냥하고 있어 내달 7일부터 시작되는 국정감사 도마 위에 오를 것이라는 전망도 나오고 있다. 

19일 금융권에 따르면 다음 달 21일부터 26일까지 미국 워싱턴D.C.에서 열리는 IMF·WB 연차총회에 KB금융지주 양종희 회장과 신한금융지주 진옥동 회장, 하나금융지주 함영주 회장, NH농협금융지주 이석준 회장이 참석할 것으로 알려졌다. 

IMF·WB 연차총회는 각국 중앙은행 총재와 재무장관 등 금융권 고위급 인사들이 모여 세계 경제와 금융시장에 대한 다양한 주제를 논의하는 자리로 글로벌 금융 동향 파악과 네트워킹 구축 등 국내 금융사들의 전략적 대응을 강화하는 데 중요한 의미를 가진다.

한 금융권 관계자는 “4대 지주 회장들이 해외 출장 기회가 잦지 않고 행사의 규모나 의미 측면에서 중요한 만큼 특별한 사안이 없으면 매년 참석하고 있어 올해 연차총회도 대부분 참석할 것으로 예상된다”고 말했다.

다만 우리금융지주 임종룡 회장이 경우 유일하게 참석이 불투명하다. 최근 손태승 전 회장의 친인척 부당대출 사태로 금감원이 다음 달부터 우리금융지주와 우리은행에 대해 정기 검사에 돌입할 예정이기 때문이다. 또한 정치권에서도 현 경영진의 책임론에 대한 목소리를 내고 있어 임 회장 운신의 폭은 더욱 줄어들고 있다.

국회에 따르면 내달 7일부터 25일까지 열리는 국정감사에 금융권을 중심으로 발생한 횡령, 부당대출 등 내부통제 부실과 관련한 대규모 금융사고 책임으로 우리금융 임종룡 회장 소환의 필요성이 대두되고 있다.

우리은행은 지난 2022년 약 700억원 규모의 직원 횡령 사고가 발생했음에도 최근까지 내부통제부실 문제는 끊이지 않았다. 최근에는 손태승 전 회장의 친인척 350억원 부당대출로 검찰이 지난달 27일 우리금융 본점 압수수색을 진행한 바 있다. 사안이 엄중한 만큼 금융당국도 강도 높은 제재를 예고했다. 

특히 금감원은 임 회장과 조병규 행장 임기 중 해당 사태가 벌어진 점과 부당대출 의혹을 인지하고도 고의로 보고를 누락한 점을 짚어 현 경영진에게도 책임을 물을 것을 시사했다. 금감원 이복현 원장은 해당 사태와 관련 “책임소재를 분명히 하고 관련 법규에 따라 엄정하게 조치할 것”이라고 강조했다.

이와 관련 임 회장은 지난달 28일 긴급임원회의를 통해 “조사 혹은 수사 결과가 나오면 저와 은행장을 포함한 임직원은 그게 맞는 조치와 결과를 겸허하게 따를 것”이라고 말한 바 있다.

정치권에서도 유독 우리금융에서 금융사고가 끊이지 않고 발생하고 있다는 점에서 임 회장을 국정감사 증인으로 채택해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 

국회 정무위원회 소속 국민의힘 강민국 의원실에 따르면 임 회장 취임 이후인 지난해 3월부터 올해 6월까지 우리은행에서 발생한 금융사고는 약 142억원으로 4대 시중은행 중 가장 규모가 크다. 더욱이 이는 손 전 회장 사태 이전에 집계된 것으로 최근까지 합산하면 총 500억원에 육박한다.

강민국 의원은 “임 회장 취임 직전 해에 626억원 횡령 사건이 발생했음에도 금융사고가 지속적으로 발생하고 있는 것은 임 회장의 내부통제 관리와 경영 능력이 부족한 것을 여실히 보여주는 것”이라며 “횡령 사기 등이 난무하는 우리금융그룹에 대해 회장을 포함한 전방위 조사가 필요하다”고 강조했다.

다른 정무위 의원실 관계자도 “대규모 횡령과 금융사고가 연이어 터진 가운데 전 회장의 친인척 부당대출이라는 이슈로 우리은행이 주목을 받고 있는 만큼, 다가오는 국감에서 임 회장과 조 행장에 대한 증인 채택 가능성이 높게 점쳐지는 분위기”라고 말했다.

한 금융권 관계자는 “그간 금융지주 회장들은 해외 출장 등을 이유로 국감 증인으로 호명되는 것을 피해 왔으나 금융당국과 정치권이 우리금융을 주목하고 있어 논란이 더 커질 것을 예상하면, 이번 국감대에 서는 것이 불가피하다는 계산도 염두에 두고 있을 것”이라고 말했다.

한편 라임펀드 환매 중단 사태로 중징계를 받은 손 전 회장의 연임을 금감원이 우회적으로 압박하면서 용퇴를 이끌어낸 사례가 있어 일각에서는 국감 전 임 회장의 용퇴설이 나도는 상황이다. 임 회장이 이미 이사회에 사퇴 의사를 밝힌 상태로 이사회의 결정만이 남았다는 내용이다. 이와 관련 우리은행 측은 “업계에서 돌고 있는 임 회장의 조기 사퇴설은 전혀 근거가 없는 얘기”라고 일축했다.