北, '다탄두 쓰레기 풍선' 부양…닷새 연속

북한의 대남 쓰레기 풍선이 지난 7월 서울 서대문구 북가좌동 일대 상공에 떠다니고 있다. [사진=유대길 기자 [e-mail]]

북한이 8일 올해 17번째 대남 쓰레기 풍선을 띄웠다. 지난 4일 이후 닷새 연속 살포가 이어지고 있다.

합동참모본부는 이날 "북한이 어제 저녁부터 밤 늦게까지 약 200개의 쓰레기 풍선을 띄운 것으로 식별했다"며 "오늘 오전 9시경부터 또다시 풍선을 부양하고 있다"고 밝혔다.

특히 합참에 따르면, 쓰레기 풍선에 매달린 낙하물 봉지에는 여러 개의 묶음이 들어 있다. 합참은 "상공에서 터질 시 여러 개의 작은 봉지로 분리돼 비산되는 특성상 낙하물과 풍선 수량은 동일하지 않다"고 설명했다. 북한이 일종의 '다탄두 쓰레기 풍선'을 띄운 것으로 풀이된다. 

합참은 이어 "현재까지 서울 및 경기 북부 지역에서 50여 개의 낙하물이 확인됐다"며 "확인된 내용물은 종이류·비닐·플라스틱 병 등 생활쓰레기이며, 분석결과 안전에 위해 되는 물질은 없었다"고 설명했다.

그러면서 "적재물 낙하에 주의하고, 떨어진 풍선을 발견하면 접촉하지 말고 가까운 군부대나 경찰에 신고해주길 바란다"고 당부했다.

한편 최근 한 달 가까이 풍선을 띄우지 않았던 북한은 지난 4일 재개 이후 연일 살포를 이어가고 있다. 이에 대규모 수해 복구로 제한됐던 자재 수급이 원활해졌을 것이란 관측이 나온다.

아울러 지난 6일부터 양일 간 이뤄진 기시다 후미오 일본 총리의 방한일에도 풍선 부양이 이뤄졌다는 점에서 외국 정상의 방한에 맞춰 북한이 의도적으로 도발 수위를 높인 것이란 분석도 제기된다.