美서 ‘동물접촉’ 확인 안 된 조류AI 인체감염 첫 보고···‘인간 대 인간’ 감염 우려 커져

▲ 미국 질병통제예방센터(CDC) 본사 전경. 사진=뉴시스

투데이코리아=진민석 기자 | 미국에서 처음으로 감염된 동물과 접촉한 사실이 확인되지 않은 조류 인플루엔자(AI)의 인체 감염 사례가 보고됐다.
 
이에 따라 인간과 인간 간 감염에 대한 우려도 지속 커지고 있는 상황이다.
 
7일(현지시간) 로이터통신(Reuters)에 따르면, 질병통제예방센터(CDC)와 미주리주 보건 당국은 성명을 통해 지난달 22일 미주리주에서 독감 증상으로 병원에 입원했던 환자의 바이러스 종류를 추후 검사한 결과 H5형 조류 인플루엔자로 밝혀졌다고 발표했다.
 
CDC는 기저질환을 앓고 있던 해당 환자가 병원에서 치료를 받은 뒤 회복해 퇴원했고, 이 환자가 접촉한 다른 사람들에게서는 인체 간 감염( no ongoing transmission)이 확인되지 않았다고 전했다.
 
올해 들어 미국에서 조류 인플루엔자 양성 판정을 받은 사람은 이번이 14번째지만, 산업 종사자가 아닌 사람이 양성 판정을 받은 경우는 2022년 미국 내 첫 조류 인플루엔자 인체 감염 사례가 보고된 이래 처음인 것으로 확인됐다.
 
다만 이번 환자가 다른 감염 동물과 접촉한 경로가 파악되지 않은 것으로 전해졌다.
 
미주리 보건 당국은 “미주리주에서 젖소 등 포유류에서 H5 감염 사례는 보고된 적이 없다”면서도 “일부 상업용 혹은 가정에서 키우는 조류나 야생 조류들에게서 H5 감염이 보고된 적은 있다”고 부연했다.
 
마리아 밴 커코브 세계보건기구(WHO) 전염병 준비·예방 담당 국장은 AFP통신에 “향후 예방 및 대응책을 파악하기 위해 이 환자의 노출(어떤 경로를 통해 감염됐는지)에 대한 조사가 지속되는 것이 중요하다”고 강조했다.
 
한편, 미국 등 전 세계에서 젖소 등 포유류 집단에서 H5N1 등 고병원성 조류인플루엔자 발병 사례가 잇달아 발견되면서 인간과 인간 간 감염에 대한 우려도 덩달아 커지고 있다.
 
실제로 WHO는 조류 인플루엔자가 포유류 집단에 퍼지기 시작하면 인간 대 인간 전염이 가능한 변이가 발생할 가능성이 높다고 우려를 표한 바 있다.