휠체어 펜싱 권효경이 지난 3일(현지시각) 프랑스 파리 그랑 팔레에서 2024 파리 패럴림픽 펜싱 사브르 32강전 경기를 펼치고 있다. /사진=대한장애인체육회
권효경은 지난 7일(한국시각) 프랑스 파리의 그랑팔레에서 열린 2024 파리 패럴림픽 휠체어펜싱 여자 개인전 에페(스포츠등급 A) 결승에서 중국의 천위안둥(30)에게 6-15로 패했다.
이로써 권효경은 1996 애틀랜타 대회의 동메달리스트 박태훈 이후 28년 만에 패럴림픽 휠체어펜싱에서 메달을 딴 한국 선수가 됐다. 다만 1988 서울 대회 이후 다시 한번 노렸던 금메달을 놓쳐 아쉬움을 남겼다.
한국 휠체어펜싱은 1988 서울 대회 때 금메달 3개와 은메달 1개를 따내며 전성기를 누렸다. 1996 애틀랜타 대회 동메달 1개 이후 6번의 패럴림픽을 치르는 동안 메달을 따내지 못했다.
파리 패럴림픽을 앞두고 권효경이 결승에까지 진출할 것이라는 예상은 많지 않았다.
그는 지난해 항저우 장애인아시안게임에서 에페 단체전 동메달을 땄지만 개인전 3종목(사브르, 플뢰레, 에페)에서는 모두 5위에 머물렀다.
그러나 권효경은 파리 패럴림픽을 위해 칼날을 벼렸다. '새로운 인생을 펼치겠다'는 의지를 담아 왼쪽 손목에는 작은 나비 문신까지 새겨 넣었다.
이런 권효경의 다짐과 노력은 이번 파리패럴림픽에서 일취월장의 성과로 이어졌다. 그는 2020 도쿄 패럴림픽 금메달을 따낸 세계 최정상 검객 아마릴라 베레스(헝가리)를 꺾고 결승 무대에 올랐다.
결승 상대 천위안둥은 지난해 항저우 장애인아시안게임에서 4관왕에 오른 신흥 강자다. 이미 파리 패럴림픽에서도 플뢰레 단체전 금메달을 목에 걸었다.
권효경은 공격적으로 임했지만, 천위안둥의 벽은 높았다.
1피리어드를 3-5로 마쳤는데 2피리어드 들어 천위안둥의 공세에 고전했다. 2피리어드에서 권효경은 7점을 내주면서 1점밖에 얻지 못했다.
패색이 짙었지만, 권효경은 마지막 힘을 짜냈다. 3피리어드에서 동시득점 후 권효경이 모처럼 제대로 천위안둥의 혈을 찔렀다.
하지만 여기까지였다. 천위안둥이 연달아 2점을 따며 권효경의 은메달이 확정됐다.
권효경은 "패럴림픽에서 획득한 첫 메달이다. 상상도 못한 메달이어서 기쁘다. 다음 패럴림픽에도 출전해 메달을 더 따고 싶어졌다"고 소감을 밝혔다.
이어 "그냥 메달을 생각하지 말고 하고 싶은 대로 즐겁게 하자는 마음으로 했는데 이렇게 좋은 성과를 냈다. 후회 없이 했다"며 "(에페 최고 성적을 냈다는 사실을) 전혀 몰랐다. 내가 이런 기록을 세우다니 광대가 올라갈 정도로 기분이 좋다"고 했다.
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