119년 만에 최대 규모 다이아몬드 발굴..."500g 달해"

사진: 루카라 다이아몬드 인스타그램

[센머니=권혜은 기자] 아프리카 남부 보츠와나에서 무려 2492캐럿의 다이아몬드가 발견됐다. 지난 1905년 이래 119년 만에 발굴된 최대 규모의 다이아몬드다.

22일(현지 시각) 영국 BBC 방송에 따르면 아프리카 보츠와나의 캐나다 기업 '루카라 다이아몬드' 소유 카로웨 광산에서 2492캐럿짜리 다이아몬드 원석이 채굴됐다. 카로웨 광산은 보츠와나 수도 가보로네에서 북쪽으로 약 430㎞ 떨어진 곳이다.

1캐럿 당 0.2g인 것을 감안하면 498.4g에 달한다. 500g에 가까운 다이아몬드 원석이 발견된 것은 1905년 남아프리카에서 발견된 컬리넌 다이아몬드에 이어 처음이다. 컬리넌은 3106캐럿이었으며 9개로 쪼개져 세공된 뒤 대부분 영국 왕실로 들어갔다.

광산을 소유한 루카라 다이아몬드는 다이아몬드 탐사 및 채광 전문기업이다. 회사 측은 2017년부터 X선을 활용한 자체 기술로 고가의 다이아몬드를 찾아내고 깨지지 않게 채광할 수 있었다고 설명했다.

영국 파이낸셜타임스는 루카라 소식통을 인용해 "4000만 달러(약 535억원)가 넘을 수 있다"고 전했다.

한편 보츠와나는 아프리카의 대표적인 다이아몬드 생산국 중 하나로 다이아몬드 생산이 국내총생산(GDP)의 3분의 1을 차지한다.