드디어 양민혁(18·강원FC)의 토트넘 이적이 발표됐다.
강원과 토트넘은 지난 28일 오후 9시 30분 동시에 양민혁의 토트넘 입단을 발표했다. 계약 기간은 6년. 이적료는 400만 유로(60억원) 수준으로 알려졌다. 양민혁은 2024시즌을 강원에서 마치고 내년 1월 토트넘에 합류한다.
긴 계약 기간은 토트넘의 큰 기대를 알 수 있는 대목이다. 현지 반응도 마찬가지다. 영국 매체 풋볼 런던은 양민혁은 ‘손흥민의 후계자(Next Son Heung-min)’라고 표현했다. 이르면 2024~25시즌 후반기부터 손흥민과 양민혁이 토트넘 유니폼을 입고 피치를 함께 누비는 그림도 기대할 수 있다.
마침 토트넘은 계약이 발표된 당일, 일본 투어를 마치고 방한했다. 이날 메디컬 테스트를 진행했고, 양민혁은 서울에서 ‘주장’ 손흥민과 엔지 포스테코글루 토트넘 감독과 인사했다. 양민혁은 “손흥민 선배가 ‘지금 잘하고 있다. 영어 공부를 많이 해 둬라. 와서 보자’는 말을 해줬다”고 전했다.
토트넘 구단은 공식 채널을 통해 양민혁과 포스테코글루 감독의 만남, 메디컬 테스트 사진을 게시했다. 양민혁이 토트넘 소속으로 임한 첫 인터뷰도 전했다.
양민혁은 “이런 큰 팀에 오게 돼 영광이다. 이 팀에 합류하게 된 만큼, 더 좋은 모습을 보여드리겠다”고 벅찬 감정을 드러내며 “해외팀 이적은 적응 문제가 중요한데, 손흥민 선수가 있어서 적응이 쉬울 것 같다. 손흥민 선수가 한국의 캡틴이기 때문에 선택에 좋은 영향을 끼쳤다”고 밝혔다.
태어나서 런던(토트넘 연고지)에 한 번도 가보지 못했다는 양민혁은 “토트넘 구장과 훈련장이 정말 기대된다. 빨리 경기장에 데뷔해서 감독님께 좋은 모습 보여드리는 게 내 목표”라고 힘줘 말했다.
토트넘 이적을 마무리해 기쁘지만, 아직 그의 시선은 ‘K리그’에 있다. 양민혁은 “강원에서 해야 할 것들이 많이 남았다. 더 좋은 활약으로 팬들께 좋은 선물(우승)을 하고 가고 싶다”면서 “토트넘에서도 바로 좋은 모습으로 팀에 도움 되는 선수가 되는 게 목표”라고 다짐했다.
양민혁은 올 시즌 강원이 치른 리그 전 경기(25)에 나서 8골 4도움을 올렸다. 그의 맹활약 덕에 강원(승점 44)은 김천 상무(승점 46)에 이어 K리그1 2위를 질주 중이다. 양민혁은 팀의 우승과 리그 MVP 거머쥐고 토트넘에 합류한다는 큰 꿈을 꾸고 있다.
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