'양민혁 인기' 벌써부터 미쳤다!…"토트넘 팬들, 유니폼에 YANG 새기고 싶어해" (英 매체)

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 토트넘 홋스퍼 이적을 앞두고 있는 K리그1 최고의 재능 양민혁(강원FC)이 합류하기도 전부터 엄청난 인기가 예고됐다.

영국 매체 '풋볼 런던'은 25일(한국시간) "토트넘에 합류하는 재능 있는 젊은 선수가 될 예정인 양민혁은 안지 포스테코글루의 팀으로 이적하는데 가까워지고 있다"라고 보도했다.

강릉제일고등학교에 재학 중인 2006년생 양민혁은 여러 클럽의 유스 팀을 거쳐 지난 2022년 강원FC 산하 유스팀이 있는 강릉제일고로 오면서 점차 존재감을 드러냈다. 

특히 양민혁은 변성환 감독이 이끌었던 17세 이하 대표팀에 2022년 발탁되면서 축구 팬들에게 모습을 드러냈다. 2023년 태국에서 열린 아시아축구연맹(AFC) U-17 아시안컵에 출전한 그는 전 경기 출전했다. 자신의 화려한 드리블 능력과 공격력을 처음 선보인 무대였다. 



양민혁은 이에 강원 구단의 선택을 받아 2024시즌을 앞두고 준프로 계약을 맺고 1군 팀에 합류하며 윤정환 감독과 함께 했다. 

양민혁은 준프로 계약으로 콜업된 U-22 자원이었지만, 이미 이를 넘어서 강원에 에이스로 발돋움했다. K리그가 매달 선정하는 이달의 영플레이어상을 3달 연속(4~6월) 수상하며 압도적인 활약을 펼쳤다. 18세에 치른 데뷔 시즌에 공격포인트를 10개 이상 기록하면서 이미 자신의 가치를 증명했다. 

김병지 강원 대표는 이에 지난 6월 구단 라이브 방송을 통해 양민혁과 준프로 계약 6개월 만에 정식 프로 계약을 체결했는데, 프로 계약을 맺은지 얼마 되지 않아 프리미어리그 강호 토트넘 합류가 유력한 상황이다.

다만 당장 떠나는 것은 아닌 것으로 보인다. 



토트넘 소식에 정통한 알레스데어 골드 기자는 24일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "토트넘이 강원FC 18세 윙어 양민혁을 영입하는데 가까워지고 있다"라며 "양민혁은 K리그 시즌을 마치기 위해 1월에 합류할 것으로 예상된다"라고 보도했다.

유럽축구 이적시장 전문가 파브리치오 로마노 기자도 SNS로 "토트넘 스카우트들이 양민혁이 중요한 잠재력을 가졌고 미래에 엄청난 재능이라고 보고 있다. 그는 지금 토트넘과 계약하며 메디컬 테스트를 예약했으며 1월 이적시장까지 강원FC에 남는다"라고 전했다.

양민혁이 다름 아닌 프리미어리그 클럽에, 그것도 대한민국 축구대표팀 레전드 손흥민이 주장으로 뛰고 있는 토트넘에 합류한다는 소식이 전해지자 국내 축구 팬들은 열광의 도가니에 빠졌다.

영국 현지도 토트넘의 양민혁 영입을 긍정적인 시선으로 바라봤다. 풋볼 런던은 양민혁 영입에 대해 "토트넘의 이번 여름 이적시장을 보면 몇 년 후를 계획하고 있다"라며 "2월 초에 합류가 결정된 루카스 베리발에 이어 토트넘은 최근 리즈 유나이티드에서 아치 그레이를 거액으로 영입했다"라고 설명했다.



2006년생 스웨덴 미드필더 루카스 베리발은 지난 2월 토트넘 이적을 확정 지었지만, 만 18세 미만인 선수의 해외 이적을 금하는 국제축구연맹(FIFA) 규정에 따라 생일이 지나고 이번 여름에 토트넘에 합류했다.

아치 그레이는 2006년생 잉글랜드 미드필더로, 지난 2일 토트넘이 리즈 유나이티드에 이적료 4000만 파운드(약 700억원)를 주고 데려온 선수이다. 4대가 모두 리즈에서 프로 선수로 뛴 것으로 유명한 그레이는 이번 여름 토트넘의 러브콜을 받아 손흥민의 새로운 동료가 됐다.

두 선수 모두 공교롭게도 양민혁과 동갑이다. 매체는 베리발과 그레이에 이어 양민혁까지 데려오려는 토트넘의 영입 정책을 미래를 위한 행보로 평가했다.

매체는 "높은 평가를 받고 있는 한국의 스타 양민혁은 토트넘에서 그레이와 베리발과 함께할 예정이며, 토트넘은 양민혁 영입에 가까워지고 있다"라며 "그는 이번 시즌 K리그에서 자신의 이름을 확실히 알렸으며, 윙어 포지션에서 24경기 출전해 7골 3도움을 기록했다"라고 밝혔다.



이어 "양민혁은 토트넘 이적 절차를 마치면 강원에 남아 K리그 시즌이 끝나고 2025년 1월에 토트넘에 도착할 것"이라고 덧붙였다.

또 "양민혁은 앞으로 몇 년 동안 안지 포스테코글루에게 옵션을 제공할 것이다, 그는 양쪽 윙에서 뛸 수 있기 때문이다"라며 "주로 오른발을 사용하는 그는 2024시즌 초반엔 왼쪽 측면에서 시작했지만, 5월 중순엔 반대편으로 돌아갔다"라고 전했다.

더불어 "양민혁은 오른쪽으로 이동한 후 골을 계속 넣었고, 제주 유나이티드를 상대로 홈에서 4-0으로 이긴 경기에서 2골을 넣었다"라며 "앞으로 몇 년 동안 클럽과 국가를 위해 손흥민의 발자취를 따를 수 있는 그의 센세이션은 현재의 속도로 발전한다면 경기에서 상당한 미래를 가질 수 있을 것"이라고 했다.

그러면서 "베리발과 그레이가 클럽으로 이적한 이후에 그랬듯이 의심할 여지 없이 많은 토트넘 팬들이 유니폼 뒤에 양민혁 이름을 새기고 싶어할 것"이라며 양민혁이 토트넘 팬들에게 큰 인기를 끌 것으로 내다봤다.



또한 양민혁의 등번호도 예상했다. 매체는 "양민혁은 토트넘에서 공석이었던 47번을 물려 받을 수 있다. 강원 1군에 합류한 이후 그는 47번을 등에 달고 뛰었다"라며 "사실 그는 맨체스터 시티에서 같은 번호를 달고 있는 필 포든의 열렬한 팬이다"라고 설명했다.

잉글랜드 출신 포든은 프리미어리그 정상급 윙어로, 지난 시즌 27골 12도움을 기록하며 프리미어리그와 맨시티 올해의 선수로 선정됐다. 그는 등번호 47번을 고집하는 것으로 유명한데, 이는 47세에 돌아가신 할아버지를 기리기 위한 것으로 알려졌다.

때마친 토트넘의 47번은 현재 주인이 없는 상태이기에 매체는 양민혁이 강원에서 쓰던 등번호를 유지할 수 있다고 주장했다. 아니면 곧 공석이 될 것으로 예상되는 11번을 받을 가능성도 거론했다.

매체는 "대한민국 17세 이하(U-17) 축구대표팀에서 정기적으로 활약하는 양민혁은 국가대표팀에서 11번을 단다"라며 "1월에 팀에 합류할 때 토트넘에서 11번을 달 가능성이 있는데, 이는 지로나 이적과 관련이 있는 브리안 힐이 이번 여름 팀을 떠날 가능성이 높다"라고 전했다.



2001년생 스페인 윙어 브리안 힐은 지난 2021년 여름 토트넘에 입단했지만 계약 기간 동안 팀에서 자리를 잡지 못해 이번 여름 이적 가능성이 매우 높은 선수이다. 토트넘은 현재 아시아 투어를 떠났는데 힐을 투어 명단에서 제외하면서 사실상 방출 통보를 내렸다.

등번호 11번은 보통 팀에서 주전인 선수들이 다는 번호인 만큼 양민혁이 11번을 배정 받는다면, 이는 토트넘이 양민혁 잠재력에 얼마나 큰 기대를 걸고 있는지를 파악할 수 있다.

아직 양민혁은 토트넘 이적을 정식으로 확정 짓지 않았지만 벌써부터 한국은 물론이고 영국 현지도 들썩이면서 자신이 얼마나 높은 평가를 받고 있는 선수인지를 보여주고 있다.


사진=SNS, 한국프로축구연맹 제공, 연합뉴스


권동환 기자 [e-mail]