조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 민주당의 대선 후보에서 전격 사퇴했다.
조 바이든 미국 대통령 / 바이든 대통령 인스타그램
바이든 대통령은 이날 소셜미디어 계정 X에 이 같은 내용이 담긴 성명문을 올리면서 대선 레이스에서 물러난다고 공식 입장을 밝혔다.
그는 성명에서 "재선에 도전하는 것이 내 의도였으나 (후보에서) 물러나서 남은 임기 동안 대통령으로의 의무를 다하는 데만 집중하는 것이 당과 국가에 최선의 이익이라고 믿는다"며 "내 결정에 대해 금주 후반에 더 구체적으로 국민들에게 설명할 것"이라고 말했다.
바이든 대통령은 이와 함께 카멀라 해리스 부통령을 차기 대선 후보로 지지했다.
바이든 대통령의 전격적인 후보직 사퇴는 지난달 27일 첫 대선 후보 TV토론이 발단이 됐다. 당시 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령과의 토론에서 말을 더듬고 맥락을 이해하지 못하는 등 고령에 따른 건강 및 인지력 논란에 휩싸인뒤 민주당 안팎의 사퇴 압박을 받아왔다.
TV 토론에서 격돌한 바이든·트럼프 / 뉴스1
한편, 대선 후보 공식 지명 절차만을 남겨둔 현직 대통령이 재선 도전을 공식 포기하는 미국 역사상 초유의 상황이 발생하면서 미국 대선판이 요동치게 됐다.
바이든 대통령의 후보직 사퇴로 민주당은 새 후보를 선출하게 된다.
제이미 해리슨 당 전국위원회 의장은 이날 성명에서 "11월에 도널드 트럼프를 이길 수 있는 후보를 뽑기 위해 투명하고 질서 있는 절차를 진행할 것"이라고 말했다.
이하 바이든 대통령이 엑스(X·옛 트위터)에 올린 사퇴 입장 전문.
동료 미국인들에게,
지난 3년 반 동안 우리는 국가로서 큰 성과를 이뤘다.
오늘 미국은 세계에서 가장 강력한 경제를 갖고 있다. 우리는 우리나라를 재건하고, 고령자의 처방 약 비용을 낮추며, 저렴한 의료 서비스를 기록적인 숫자의 미국인에게 확대하기 위해 역사적인 투자를 했다. 우리는 독성 물질에 노출된 재향군인 수백만 명에게 정말 필요한 돌봄을 제공했다. 30년 만의 첫 총기 안전법을 제정했다. 연방대법원에 최초의 아프리카계 미국인 여성을 임명했다. 그리고 세계 역사상 가장 중대한 기후 법률을 제정했다. 미국은 오늘보다 (세상을) 이끌기에 더 나은 위치에 있었던 적이 없었다.
난 미국 국민 여러분 없이 이것을 하나도 할 수 없었다는 것을 알고 있다. 함께 우리는 세기에 한 번 있을 전염병과 대공황 이후 최악의 경제 위기를 극복했다. 우리는 민주주의를 보호하고 유지해왔다. 그리고 우리는 전 세계 우리 동맹을 재활성화하고 강화했다.
여러분의 대통령으로서 봉사하는 것은 내 생애 최대의 영광이었다. 그리고 재선을 추구하는 게 내 의사였지만, 난 내가 물러나서 남은 임기 동안 대통령으로서 내 의무를 다하는 데 오로지 집중하는 게 내 정당과 나라에 최선의 이익이라고 믿는다.
난 이번 주 후반에 국민들에게 내 결정과 관련해 더 자세히 말할 것이다.
지금으로서는 내 재선을 위해 너무 힘들게 일해온 모든 이에게 가장 깊은 감사를 표현하게 해달라. 난 이 모든 일에서 특출난 파트너로 있어 온 카멀라 해리스 부통령에게 감사하고 싶다. 그리고 나를 믿고 신뢰해온 미국 국민에게 진정 어린 감사를 표현하게 해달라.
오늘 난 내가 항상 믿어온 것을 믿는다: 우리가 함께할 때는 미국이 할 수 없는 일이 없다는 것이다. 우리는 단지 우리가 미국이라는 것을 기억해야 한다.
바이든 미국 대통령 대선 후보 사퇴 입장 / 바이든 대통령 엑스 계정
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