한계 몰린 ‘나홀로 사장님’···9년 만에 감소폭 최대치 기록

▲ 1일 오후 서울 중구 명동 시내의 한 가게가 폐업해 텅 비어 있다. 사진=뉴시스

투데이코리아=이기봉 기자 | 고금리, 고물가 등의 영향으로 폐업하는 자영업자들이 급증하며 혼자서 가게를 운영하는 ‘나홀로 사장님’들의 감소 폭이 9년 만에 최대치를 기록했다. 
 
15일 통계청에 따르면, 지난달 고용원이 없는 자영업자는 145만명으로 전년 동기 대비 13만4000명이 줄어든 것으로 집계됐다. 이는 지난 2015년 10월(14만3000명) 이후 8년 8개월 만에 최대 감소 폭이다.
 
고용원이 없는 자영업자는 지난해 9월부터 10개월 연속 감소하고 있다.
 
경기가 좋을 때는 직원을 뽑아 고용원이 있는 자영업자로 전환하면서 나홀로 사장님의 숫자가 줄어드는 경우가 발생했지만 최근 상황은 이와 다르다.
 
실제로 지난달 고용원이 있는 자영업자는 570만3000명으로 전년 동기 대비 3만4000명 증가에 그쳤다.
 
동기간 나홀로 사장님의 숫자가 13만 4000명 급감한 것을 고려했을 때 폐업한 자영업자들이 더 많았던 것으로 풀이된다.
 
자영업자들은 코로나19 사태부터 고물가·고금리·고환율 등 ‘3고’ 복합 경제위기와 경기 침체 등에 따른 소비 부진 등의 악재에 고전해왔다.
 
아울러 영세 자영업자들은 코로나19 사태에 받은 대출에 대한 연체율을 감당하지 못해 폐업하기도 했다.
 
실제로 지난 1~5월까지 폐업 사유로 인해 소상공인에게 지급된 노란우산 공제금은 약 6577억원으로 전년 동기 대비 18.3% 늘어났다.
 
노란우산은 소상공인의 생활 안정과 노후 보장을 위해 만들어진 공제 제도로 지난해(1조2600억원) 1조원을 돌파하며 증가세를 이어가고 있다.
 
당분간 고금리와 내수 부진 등으로 영세 자영업자들의 폐업은 증가할 전망이다.
 
한국은행에 따르면 지난달 말 예금은행의 개인사업자(자영업자) 대출 잔액은 454조1000억원으로 코로나19 이전인 지난 2019년 6월 말과 비교하면 128조9000억원(39,6%) 늘었다.
 
한국신용데이터의 1분기 경영지표에도 소상공인 평균 매출은 4317만원으로 전년 동기 대비 7.7% 줄어들었고, 영업이익은 915만원으로 23.2% 감소했다.
 
특히 최저임금위원회에서 결정된 내년도 최저임금(1만30원)이 1만원을 넘으면서 자영업자들의 부담은 더 커질 것이란 우려가 나온다.
 
노민선 중소벤처기업연구원 연구위원은 “고용원이 없는 자영업자는 상황이 너무 좋지 않아 사실상 폐업 상태인 경우가 적지 않아 보인다”며 “자영업자가 폐업하거나 폐업 예정인 경우 임금 근로자로 재취업할 수 있도록 다양한 정책 방안을 모색해야 한다”고 조언했다.