이탈리아 사르데냐섬 스틴티노 해안가에 설치된 평화의 소녀상./사진=정의기억연대 제공
22일(현지시각) 이탈리아 매체 유니오네사르다에 따르면 이날 이탈리아 사르데냐섬 스틴티노시의 콜롬보 해안에서 소녀상 제막식이 진행됐다.
소녀상이 설치된 곳은 스틴티노 시청에서 약 200m 떨어진 곳으로 관광객이 자주 찾는 해안가의 공공부지에 설치됐다.
여성 인권 변호사 출신인 발레벨라 시장은 제막식 행사에서 "나는 여성과 전쟁 중 그들에게 가해진 폭력이 있다고 믿는다"며 "지금 우리가 추모하고 있는 한국인 희생자들은 우크라이나, 팔레스타인, 아프리카 등 지금 폭력으로 고통받고 있는 세계 모든 여성을 대표한다고 믿는다"고 말했다.
일본 정부의 압박으로 세계 곳곳의 소녀상이 철거 위협을 받는 가운데 이번에 세워진 소녀상 역시 일본 측의 항의로 출발부터 진통이 있었다.
앞서 스즈키 사토시 주이탈리아 일본 대사는 리타 발레벨라 스틴티노 시장과 만나 제막식을 연기해달라 요청했다. 스즈키 대사는 비문 문구의 진실 여부를 거론하며 사실 확인이 필요하다는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.
소녀상 비문은 과거의 범죄를 부인하고 소녀상 건립을 방해하는 일본 정부의 행위가 정의롭지 않다는 점을 명시하고 있어 의미가 크다. 비문은 한국어 외에도 영어와 이탈리아어로도 작성됐다.
스즈키 대사는 일본이 과거 범죄에 대해 사과했고 피해배상금 지급 절차를 밟고 있다고 주장하면서 소녀상 비문 문구가 사실과 다르다고 시측에 항의한 것으로 알려졌다.
발레벨라 시장은 "한국 측의 입장을 들어본 뒤 검토할 예정"이라면서도 "소녀상을 철거할 생각은 없다"고 말한 것으로 전해졌다.
한편 발레벨라 시장은 제막식 전날인 21일 일본 교도통신 측과 만나 소녀상 비문에 "(한국 시민단체의) 일방적 주장이 적혀 있다"며 "문구 변경을 검토하고 있다"고 밝혔다고 교도통신이 보도했다. 하지만 발레벨라 시장은 정의기억연대 측에는 이 같은 발언을 부인한 것으로 전해졌다.
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