가용재원 1천억 석유공사가 '대왕고래'를? 사업비 확보 난항

석유공사, 성공불융자 제도 혜택 못 받아
비리 차단하기 위해 민간 기업만 지원 가능

[아시아타임즈=조광현 기자] 수천억원의 시추 비용이 투입될 동해 영일만 석유·가스전 탐사 사업 '대왕고래 프로젝트'가 사업비 확보에 어려움을 겪을 수 것으로 예상된다. 

포항 유전 탐사에 투입될 시추선 ‘웨스트 카펠라’(사진=시드릴 홈페이지)

13일 관련업계에 따르면 산업부는 동해 석유·가스전 발표에 앞서, 지난달 30일 해외자원개발사업자금 융자기준 개정안을 행정예고했다. 융자대상사업 중 정책적 중요사업에 대해서는 최대 융자비율을 30%에서 50%로 확대하고, 특별융자 감면비율을 70%에서 80%로 상향하는게 주 내용이다.

정부는 리스크가 큰 해외 자원 개발 사업에 기업들이 적극적으로 참여하도록 성공불융자 제도를 운용 중이다. 사업이 실패해도 심사를 거쳐 정부가 빌려준 자금의 최대 80%까지 탕감 받을 수 있다.

이를 위해 올해 에너지및자원사업특별회계(에특회계) 해외자원개발특별융자 항목에 398억1700만원의 예산을 편성했다.

문제는 영일만 시추 사업자인 한국석유공사는 성공불융자 제도를 통해 한 푼도 지원 받지 못한다는 점이다. 앞서 정부는 자원외교 실패에 대한 책임을 묻고 비리를 원천 차단하기 위해 '성공불융자'를 폐지했다가 재시행한 바 있다. 그 과정에서 민간기업을 대상으로만 지원할 수 있게 제도를 고쳤다.

따라서 현행 제도상 석유공사 등 공기업이 자원개발에 나서도 해당 융자 지원을 받을 수 없다. 석유공사가 국내 기업과 컨소시엄을 꾸릴 경우 성공불융자를 받을 수 있지만 경험과 기술력을 갖춘 곳을 찾기 힘들다.

올해 석유공사가 활용할 수 있는 재원도 최대 1000억원 정도로 알려졌다. 앞서 산업부는 정부 출자와 석유공사의 예산을 절반씩 투입한다고 발표했다. 에특회계 유전개발사업출자금 481억4000만원과 석유공사의 국내 탐사·개발광구 예산 698억원이다.

이마저도 동해 이외에도 서해, 남해 등 국내 대륙붕 탐사 프로젝트가 진행되고 있어 동해 석유·가스전 프로젝트에만 쏟아 부을 수도 없는 입장이다.

동해 석유·가스전 성공 확률을 20% 수준으로 알려졌다. 1공 시추 작업에 1000억원의 비용이 드는 것을 감안하면 부대비용을 제외하고도 최소 5000억원이 필요하다는 계산이 나온다.

여기에 야당이 동해 석유·가스전에 대해 신뢰성 의혹을 제기하며 예산 삭감을 예고하고 있어 내년 예산 확보는 순탄하지 않을 것으로 보인다.