'한국판 NASA' 우주항공청, 오늘 개청

KASA 공식 출범..우주청 조직정비 원년, 예산은 7589억원

[아시아타임즈=정인혁 기자] 한국판 NASA(미국항공우주국)인 '우주항공청'이 27일 개청했다. 윤영빈 우주항공청 청장을 비롯한 임직원들은 이날 오전 임시청사에 첫 출근해 근무를 시작한다. 

윤영빈 우주항공청장이 27일 첫 출근해 소감을 말하고 있다. (사진=과기정통부)

우주항공청은 과학기술정보통신부 소속 중앙행정기관으로 우주항공 관련 정책, 연구개발(R&D), 산업 육성, 민군 협력, 국제 협력, 우주안보 등을 관장하는 기관이다. 개청을 위한 법안 마련 단계부터 미국항공우주국(NASA)을 모델로 삼았다. 우주청의 영문 약칭도 KASA(Korea AeroSpace Administration)다.

우주항공청은 과기정통부 소속 중앙행정기관으로 차관급 청장과 1급 공무원인 차장 1명과 우주항공임무본무장 1명을 비롯해 모두 293명 정원으로 신설된다.

윤영빈 서울대 항공우주공학과 교수가 초대 청장으로, 노경원 과기정통부 연구개발정책실장이 차장으로, 존 리 전 NASA 본부장이 우주항공임무본부장으로 내정되는 등 이 가운데 110명이 27일자로 부임한다.

우주청은 올해는 조직 정비를 위한 원년으로 삼고, 연말까지 정원을 채우기 위해 전 부처를 상대로 전입 공고를 내고 민간인 채용도 속도를 내겠다는 계획이다. 현재 국장급 인원 등에 대해서도 채용을 위한 후보자 수요조사를 진행하는 중이다.

차장 산하에는 기획조정관, 우주항공정챙국, 우주항공산업국 등 3국을 두고 임무본부장 산하에는 우주수송부문장, 인공위성부문장, 우주과학탐사부문장, 항공혁신부문장 등 4부문이 실무를 본다. 소속기관인 국가위성운영센터, 우주환경센터는 제주도에 설치될 예정이다.

우주청은 그동안 개청 즉시 업무에 들어갈 수 있도록 설계 및 계약 체결부터 건축, 소방, 전기, 정보통신 등 공사 진행을 신속히 추진해왔다. 임시청사는 경남 사천시 사남면에 위치하며 우주청은 9개층 중 8개층을 사용한다. 식당, 휴게실 등 편의시설과 주차시설 등 각종 부대시설은 6월 중 보완 작업이 마무리된다.

정책은 우주항공청이 수립하지만, 실질적인 우주분야 연구개발은 국가기술연구회(NST)에서 우주항공청으로 이관되는 한국항공우주연구원과 한국천문연구원이 담당할 전망이다. 이 과정에서 항우연과 천문연 간 역할 재정립과 우주항공청과의 관계를 명확히 설정할 필요가 있다. 양 연구원의 후임 연구원장 선임도 서둘러 마무리할 필요가 있다.

우주청 설립법안이 올해 초 통과 됐기에 올해 예산은 과기정통부에서 이체되는 7589억 원으로 운용된다. 우주청은 개정 직후 바로 기획재정부 등과 내년 예산 협의에 들어갈 예정이다.

우주항공청이 27일 개청했다. 우주항공청 전경. (사진=사천시)