복귀 데드라인 넘긴 전공의들…‘전문의 취득’ 차질 가능성↑

지난 20일 서울 소재 모 대학병원 전공의 사용 공간에서 의료진이 걸음을 옮기고 있다. [사진제공=뉴시스]

【투데이신문 박효령 기자】 지난 2월 집단사직한 전공의들이 3개월이 지난 이달 20일 복귀하지 않음에 따라 사실상 올해 수련 조건을 채우지 못하게 됐다. 이로 인해 전공의 이탈이 전문의 배출 차질로 이어지면서 필수의료 분야 의사 수가 더 부족해지는 것이 아니냐는 우려가 나오고 있다.

21일 정부와 의료계에 따르면 이날 기준 전공의가 집단으로 의료현장을 이탈한 지 3개월이 지났지만 현장에 복귀한 이들은 거의 없는 것으로 파악됐다.

앞서 지난 2월 19일부터 전공의들은 의대 증원 등 정부 정책에 반발하며 병원을 대거 떠났다.

지난 2월 28일 기준 전국 100개 수련병원 소속 레지던트 9997명(80.2%)은 사직서를 제출했다. 법원이 의대 증원 취소소송의 집행정지 항고심 기각 판단을 결정한 지난 16일 기준 병원에서 근무하고 있는 레지던트는 617명에 불과했다.

전공의는 특정 과목의 전문의를 희망하는 인턴과 레지던트를 칭한다. 이들은 인턴 1년, 레지던트 3∼4년 과정을 모두 마친 뒤 시험에 통과하면 전문의 자격을 취득할 수 있다.

통상적으로 전문의 시험은 매년 1월에 진행됨에 따라 전공의들은 그해 2월까지 수련 교육을 받게 된다. 수련 공백으로 인해 추가 수련을 받더라도 같은 해 5월 31일까지는 수련을 모두 끝내야 한다. 이에 따라 전공의들이 공백을 메울 수 있는 기간은 3월부터 5월까지로 최대 3개월이다.

하지만 전공의들이 의료현장을 이탈한 지 3개월이 흐르면서 이들이 연차 진급을 위해 필요한 수련 기간을 채울 기회가 사실상 사라지게 됐다. 전문의 취득 시기 역시 1년가량 늦어질 수 있다. 보건복지부에 따르면 내년 초 전문의 시험이 예정된 전국 3·4년 차 레지던트는 총 2910명이다.

따라서 내년에 신규 전문의가 나오지 않을 경우 이는 필수의료 의사 부족으로 번지고 정부가 제시한 ‘전문의 중심 병원’의 추진 속도도 늦어질 수 있다는 전망이 나온다.

내년 전문의 배출이 어려워지면서 군의관, 공중보건의 공급에도 차질을 빚을 것으로 관측된다. 

이에 대해 보건복지부 박민수 2차관은 전날 의사 집단행동 중앙재난안전대책본부 브리핑에서 “전공의들이 제때 수련을 마치지 못해 전문의 배출이 지연되거나 하면 당연히 전체적인 인력 양성 체계에 악영향이 있는 것은 사실이다”며 “전공의들이 제때 복귀를 해서 인력 양성 시스템에 문제가 없기를 바란다”고 강조했다.

전공의 미복귀로 내년 군의관·공중보건의 모집에 악영향이 있다는 지적에 대해서는 “일반의도 공보의 자원이므로 직접적인 영향은 없을 것”이라고 말했다. 내년 2월 의대를 졸업하는 신규 의사를 군의관과 공보의로 모집하겠다는 것이 정부의 설명이다.

정부는 지속적으로 전공의 복귀를 설득하고 있다. ‘부득이한 사유’로 휴가 및 휴직을 한 경우 관련 서류를 수련병원에 제출해 소명한다면 수련 기간을 최대 1개월 인정해 주겠다고 정부는 제안했다. 이가 적용된다면 전공의들의 복귀 시한은 오는 6월 20일로 늘어난다.

다만 정부가 집단행동으로 인한 근무지 이탈은 부득이한 사유로 볼 수 없다고 일축해 얼마나 많은 전공의가 인정될 수 있을지는 미지수다.

의료계는 전공의들이 병원으로 돌아올 가능성이 전혀 없을 것이라고 내다봤다.

대한의사협회 임현택 회장은 전날 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’를 통해 “전공의들이 21일 이후 복귀해도 수련 기간 미충족으로 전문의 자격시험 응시가 불가능해짐에 따라 절대다수가 올해 복귀하지 않을 것”이라고 예측했다.

의료공백이 내년까지 장기화될 수 있다는 우려가 나오는 가운데, 대부분의 수련병원은 전공의 부재에 대처할 방안을 내놓지 못한 상황이다. 이로 인해 의대증원 반대만을 외치며 의료현장을 혼란에 빠뜨린 전공의의 무책임과 해당 상황에 맞는 적절한 해결책을 내세우지 못하는 정부의 무능력한 태도에 대한 비판이 동시에 나오고 있다.