‘스램제’ 논란, 국가대표 동료가 종지부? “KDB가 최고”

전 잉글랜드 국가대표팀 출신 조 콜이 EPL 레전드 제라드와 램파드보다 더 브라위너의 활약이 뛰어나다고 평가해 눈길을 끌었다. 사진은 지난 2006 FIFA 월드컵 당시 함께 출전한 콜(왼쪽부터), 제라드, 램파드의 모습. 사진=게티이미지

전 잉글랜드 축구대표팀 출신 조 콜은 케빈 더 브라위너(맨체스터 시티)가 리그 레전드 출신 선수보다 뛰어나다고 주장했다. 여기서 그가 언급한 레전드 선수들은 폴 스콜스, 프랭크 램파드, 스티븐 제라드다.

영국 매체 데일리 메일은 지난 7일(한국시간) “콜은 맨시티의 한 스타가 램파드·스콜스·제라드 등 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 레전드 출신보다 낫다고 주장했다”라고 조명했다.

콜의 이같은 감상은 지난 6일 영국 런던의 셀허스트 파크에서 열린 크리스털 팰리스와 맨시티의 리그 32라운드 뒤에 나왔다. 당시 맨시티는 팰리스에 0-1로 뒤졌지만, 더 브라위너의 환상적인 감아차기 슈팅이 터지며 균형을 맞췄다. 이어 후반에는 내리 3골을 퍼부었다. 팰리스는 경기 막바지 한 골을 만회하는 데 그쳤다.

이날 맨시티 승리의 주역은 더 브라위너였다. 그는 멀티 골을 포함해, 엘링 홀란의 득점까지 도우며 원맨쇼를 펼쳤다.

더 브라위너가 지난 6일 팰리스와의 경기에서 멀티 골에 성공한 뒤 환호하고 있다. 사진=게티이미지

콜 역시 더 브라위너의 활약에 찬사를 보냈다. 현재 TNT 스포츠에서 전문가로 활동하고 있는 그는 “더 브라위너는 모든 선수들 위에 있는 것 같다. 램파드·스콜스·제라드 등 선수들 보다도 말이다”면서 “다른 시대를 비교하는 건 항상 어렵지만, 그는 확실히 이 시대의 최고”라고 박수를 보냈다.

실제로 더 브라위너는 맨시티 합류 뒤 5번의 리그 우승을 함께했고, 지난 시즌엔 구단 최초의 유러피언 트레블(3관왕)을 이끌기도 했다.

콜은 더 브라위너의 선제골에 대해선 “아름다운 골”이라고 평했고, “공격형 미드필더의 ‘대부’인 그는 여전히 최고”라고 재차 치켜세웠다.

스콜스·램파드·제라드를 비교하는 논쟁은 축구 팬들 사이에서의 단골 화제이기도 하다. 세 선수 모두 비슷한 시기 EPL을 누볐고, 국가대표로도 활약했기 때문이다. 

콜은 제라드와 57경기를 함께 뛰었고, 램파드와는 무려 340경기 동안 합을 맞췄다. 스콜스와는 국가대표에서만 9경기를 함께 나섰는데, 이 경기에서 단 한 차례도 패배한 적이 없다.

그랬던 콜이 자신의 전 동료들보다, 더 브라위너의 활약을 높게 평가한 것이 눈에 띈다.

그만큼 더 브라위너의 올 시즌 활약은 빼어나다. 그는 올 시즌 개막 직후 햄스트링 부상으로 전반기를 건너뛰었지만, 1월부터 맹활약을 이어오고 있다. 그의 올 시즌 성적은 공식전 16경기 4골 14도움으로, 경기당 1개 이상의 공격 포인트를 기록하고 있다.

최근 TNT 스포츠의 전문가로 활약하고 있는 콜의 모습. 사진=게티이미지