그는 27일(현지 시각) 'ESPN 브라질'과의 인터뷰에서 눈물을 흘리며 그동안 힘든 시간을 견뎠다고 털어놨다.
히샬리송은 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 후 우울증에 시달렸으며 축구를 포기하려고 했다고 밝혔다. 그는 "훈련하러 가기보다 방에 가고 싶었다"며 "심지어 아버지에게 ‘다 포기하겠다’는 이야기까지 했다"고 말했다. 그만큼 월드컵 후 심각한 후유증을 겪었다는 것이다.
히샬리송은 "월드컵이 끝난 뒤 겪은 일들은 말도 안 된다"고 했다. 그는 월드컵 당시 브라질 대표로 나서 4경기에서 3골을 넣는 맹활약을 했다. 하지만 브라질이 크로아티아와의 8강전에서 승부차기 끝에 탈락하며 그의 활약은 빛이 바랬다.
히샬리송이 월드컵 후 심각한 후유증에 시달렸다는 점은 지난해 9월 열린 브라질과 볼리비아의 A매치에서 포착된 장면을 통해서도 확인할 수 있다. 그는 당시 후반 교체된 뒤 벤치에서 눈물을 흘렸다.
당시 상황에 대해 히샬리송은 경기장 밖에서 있었던 일 때문에 괴로웠다고 했다. 실제로 그는 돈 문제를 두고 갈등하다 오랫동안 동행한 에이전트와 헤어졌다. 히샬리송은 당시 브라질 매체와의 인터뷰에서 자신의 돈을 노리던 사람들이 모두 떠났다고 말한 바 있다.
히샬리송은 뜨거운 눈물을 흘리며 "난 한계에 이르렀다. 극단적인 선택에 관해 이야기하고 싶진 않지만 우울증이 왔고 포기하고 싶었다"라며 "내 정신력이 강할 줄 알았지만 월드컵이 끝나고 다 무너지는 것 같았다. 스스로 쓰레기라고 생각해 포털에서 죽음에 대한 것만 검색했다. 심리치료사가 나와 내 생명을 구했다"고 말했다.
심리 치료를 통해 어려움을 극복한 히샬리송은 2023-24시즌 EPL 토트넘에서 리그 10골(4도움)을 넣으며 ‘미운 오리새끼’에서 ‘복덩이’로 거듭났다.
히샬리송은 선수들에게 "심리학자가 필요하면 꼭 찾길 바란다“라며 ”마음을 열고 이야기를 나누는 것은 굉장히 중요하다. 이는 생명을 살릴 수 있는 일"이라고 말했다.
토트넘 SNS에 “우리는 항상 당신 뒤에 있어요, 리치”란 글과 함께 손흥민이 히샬리송과 포옹하는 모습을 담은 사진과 함께 올리며 히샬리송을 응원했다. 리치는 히샬리송의 별명이다.
※우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족ㆍ지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎109에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.
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