‘맨시티 오면 좋은데’ 괴물 홀란이 인정한 ‘1위’ 아스널 선수는?

홀란. 사진=스포츠 바이블

‘괴물’ 엘링 홀란(맨체스터 시티)이 경쟁 팀 아스널 선수에게 엄지를 세웠다. 

영국 매체 스포츠 바이블은 24일(한국시간) “홀란이 현재 맨시티를 즉시 향상할 수 있다고 생각하는 아스널 선수 한 명을 꼽았다”며 홀란의 발언을 전했다.

홀란의 선택은 마틴 외데고르(아스널)였다. 홀란의 입에서 먼저 외데고르의 이름이 나온 것이 아니라, 그에 관한 질문을 받았다. 

홀란은 외데고르가 맨시티의 퀄리티를 끌어올릴 수 있는 선수냐는 물음에 “맞다. 그렇게 생각한다”고 답했다. 

그는 “라이벌 팀에서 뛰는 좋은 선수들이 있다. (외데고르는) 이제 막 새 계약을 맺었기 때문에 (영입에 있어) 주제 거리가 되지는 않는다”며 “맨시티에는 (이미) 세계 최고의 선수들이 많이 있다”고 했다. 

22일 에스타디우 두 드라가오에서 열린 FC 포르투와 아스널의 2023~24 UCL 16강 1차전. 패배 후 아쉬움을 드러내고 있는 아스널의 주장 마틴 외데고르. 사진=게티이미지

동료를 인정한 것이다. 홀란과 외데고르는 노르웨이 국가대표팀 동료다. 이미 수년째 호흡을 맞추는 터라 서로를 잘 안다. 홀란이 지난 2022년 7월 맨시티에 입단하면서 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서는 경쟁자가 됐다.

실제 홀란의 맨시티와 외데고르의 아스널은 올 시즌 치열한 우승 경쟁을 벌이고 있다. 아스널(승점 64)은 이번 시즌 10경기를 남겨두고 선두를 질주 중이다. 2위 리버풀과 승점이 같지만, 득실 차에서 앞섰다. 3위인 맨시티(승점 63)도 아스널을 바투 추격 중이다. 

홀란과 외데고르는 두 팀의 순항에 크게 기여했다. 지난 시즌 EPL 득점왕을 차지한 홀란은 올 시즌에도 23경기에 출전해 18골 5도움을 기록, 리그 득점 선두를 달리고 있다. 외데고르도 25경기에 나서 6골 6도움을 올리는 등 빼어난 활약을 펼쳤다.

대표팀 동료인 둘은 서로를 꺾어야 하는 얄궂은 운명을 마주한다. 맨시티와 아스널은 내달 1일 에티하드 스타디움에서 EPL 30라운드를 치른다. 두 팀의 올 시즌 농사가 좌우될 수 있는 중대한 한 판이다. 결과에 따라 우승 레이스에서 한 팀은 뒤처질 가능성이 있다. 올 시즌 앞선 한 차례 리그 맞대결에서는 아스널이 맨시티를 1-0으로 제압했다.