낙동강생물자원관, 대체 단백질 균류 연구 확대…대체육 개발

담수환경서 대체 단백질 균류 발견

국립낙동강생물자원관(관장 유호)은 지난해 우리나라 담수환경에서 대체 단백질 소재인 마이코프로테인을 만들 수 있는 균류를 발견해 특허를 출원하고 최근 관련 후속 연구를 진행하고 있다고 5일 밝혔다.

마이코프로테인(균단백질)은 균류(곰팡이, 버섯, 효모 등)에서 생산하는 단백질이다. 세계적으로 이를 활용한 대체 단백질 제품 개발 연구가 활발하게 이뤄지고 있다.

대표적인 예로 2004년 영국에서 처음 선보인 마이코프로테인 함유 대체육 제품을 들 수 있다. 최근 국내에서도 대체 단백질 소재나 이를 활용한 제품에 기업과 소비자 관심이 커지고 있다.

국립낙동강생물자원관 연구진은 지난해부터 수행한 담수균류 생물자원을 이용한 대체 단백질 소재 연구를 통해 우리나라 하천(제주도 중문천)에서 아스퍼질러스 튜빙엔시스 균주를 발견했다.

관련 연구를 통해 해당 균주가 30% 이상 단백질을 함유한 사실을 확인했다. 특히 단백질을 구성하고 있는 아미노산 성분 가운데 고기 풍미를 내는 시스테인 함량이 전체 12% 이상인 것을 발견했다.

연구진은 앞으로 균류를 활용한 대체육 제품 개발을 비롯해 대체 단백질 소재를 생산하는 후속 연구를 진행할 계획이다.

류시현 국립낙동강생물자원관 생물자원연구실장은 “최근 대체 단백질에 대한 관심이 높아지는 상황에서 이번 연구 결과가 대체 단백질 소재 다양화와 국산화에 이바지하길 바란다”고 말했다.

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