[인터풋볼=신동훈 기자(소공로)] "전북 팬들의 응원에 보답을 해야 한다."
한국프로축구연맹은 26일 오전 11시 서울 소공로에 위치한 더 플라자 호텔에서 하나은행 K리그1 2024 미디어데이를 개최했다 본 행사 이전 오전 10시부터 참석한 감독, 선수들이 취재진을 자유롭게 인터뷰하는 시간이 열렸다.
전북 현대를 이끄는 단 페트레스쿠 감독이 참석했다. 페트레스쿠 감독은 이미 시즌을 시작했다. 포항 스틸러스와 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 16강 1, 2차전을 치렀고 8강에 진출했다. 리그 개막 전에 공식 경기가 열리는 건 굉장히 낯선 일이다.
페트레스쿠 감독은 “ACL로 시즌을 시작하는 처음이고 유럽이나 중국에서도 그런 적이 없었다. 유럽이든 아시아든 아프리카든 챔피언스리그란 무대 자체가 되게 특별하고 최고의 권위를 가진 대회이기 때문에 거기서 정말 좋은 출발을 하면서 8강까지 진출한 건 좋은 일이다. 이제 리그가 중요하다. 전북이라는 구단의 가치를 너무나도 잘 알고 있다. 개막 전에서 대전하나시티즌을 만나게 될 텐데 선수 영입도 되게 잘한 것 같고 항상 까다로운 팀이었으니까 어려운 매치가 될 거다. 특히나 이제 첫 번째 경기는 어떤 일들이 일어날지 모르다 보니까 그만큼 어려운 경기일 텐데 더 신중하게 준비하겠다”고 말했다.
지난 시즌 중도에 부임한 페트레스쿠 감독은 올 시즌 K리그에 온 뒤 처음으로 풀시즌을 치른다. 페트레스쿠 감독은 “솔직히 말해서 프리시즌을 하는데 있어 개인적으로 조금 어려웠다. 아시안컵 차출로 인해서 빠져 있던 선수가 있었고 전지훈련지에서 부상을 당한 이들도 있었으며 몇몇 선수들은 늦게 합류했다. 그래도 눈앞에 놓인 대전전부터 시작해서 1경기씩 잘 풀어 보겠다”고 하며 의지를 드러냈다.
이적시장에서 전북은 활발한 모습을 보였다. 티아고, 에르난데스 등을 영입했고 권창훈, 이영재, 김태환을 비롯해 리그에서 검증된 스타 선수들을 데려왔다. 페트레스쿠 감독은 “이적 시장 같은 경우는 지금 어떻게 판단을 내리고 평가하기는 어렵다. 모든 게 다 끝난 뒤에 평가가 이뤄진다. 외인도, 한국인 선수들도 골고루 이제 데려왔는데 더 큰 구단으로 온 만큼 잘 적응을 했으면 좋겠다. 전북처럼 이제 매 대회 우승을 목표로 하고 있는 야망 있는 팀에는 아무래도 더 양보없이 해야 한다”고 했다.
페트레스쿠 감독은 올 때 팀 상황이 좋지 못해 팬들과 스킨십을 하기 어려웠다. 이젠 페트레스쿠 감독은 더 팬들에게 다가가 유대감을 쌓고 있다. 팬들에 대해 “팬분들을 너무너무 아끼고 좋아한다. 작년에 정말 어려운 시간들이 많았는데 그럴 때 약간 조금 더 가까이 다가와 주시고 더 묵묵히 뒤에서 응원을 해 주시고 그런 모습이 되게 인상 깊었다”고 했다.
이어 “20년 동안 이제 코치 감독직을 수행을 하면서 정말 대단히 어려운 상황에 처해 있을 때 팬들이 등을 돌릴 수도 있는데 전북 팬들은 전혀 그러지 않으셨다. 더 목소리 높이셔서 응원해 주시고 그런 만큼 올 시즌 저희가 더 나아진 모습으로 팬들한테 보답을 해야 한다는 생각이 크다”고 이야기했다.
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