[풋볼리스트] 윤효용 기자= 위르겐 클롭 감독이 리그컵 우승에 감격을 감추지 못했다. 무엇보다 어린 선수들이 도운 우승이라는 점에 크게 감동을 받았다.
26일(한국시간) 영국 런던에 위치한 웸블리 스타디움에서 2023-2024 잉글랜드 카라바오컵 결승을 치른 리버풀이 연장 혈투 끝에 첼시에 1-0 승리를 거뒀다. 이로써 리버풀은 통산 10번째 리그컵 우승에 성공하며 최다 우승팀이 됐다.
연장 승부 끝에 리버풀이 승리를 확정했다. 연장 후반 13분 버질 판다이크가 치미카스의 코너킥의 앞으로 뛰어나와 돌려놓으며 극적인 선제골을 터뜨렸다. 이후 추가 득점 없이 결승골 되면서 리버풀에 우승을 안겼다.
특히 이날 리버풀은 선수 구성에 어려움을 겪었다. 부상자가 너무 많았기 때문이다. ‘에이스’ 모하메드 살라를 비롯해 트렌트 알락산더아놀드, 알리송 베커르 등 포지션별로 핵심 선수들이 결장했다. 주전 자원인 다르윈 누녜스, 디오구 조타, 소보슬러이 도미니크 등도 마찬가지였다. 심지어 벤치에는 10대 선수만 5명이었다. 또한 경기 중 부상 변수도 있었고, 후반까지 득점이 터지지 않으며 2005년생 바비 클락, 2006년생 제이든 단스, 2004년생 제임스 맥코넬이 들어갔다.
그래서 더욱 극적인 우승이었다. 클롭 감독은 경기 후 “오늘 경기는 우리가 보는 것만큼 특별하다”라며 “우리는 이런 건 다시 볼 수 없을 거다. 이런 일은 축구에서 일어나지 않는다. 어린 친구들과 트로피를 들지 나도 몰랐다. 제가 우승한 가장 특별한 트로피”라고 말했다.
이어 “오늘 더 자부심을 느끼면 좋겠다. 마지막 웸블리와는 상관이 없다. 모두가 기여한 방식이었다. 아무도 잊을 수 없는 스토리다. 매우 어려운 것이다. 아카데미 선수들이 정상급 팀을 상대하고 우승하는 스토리를 찾는다면 ‘와우’라고 할 거다”고 덧붙였다.
이번 우승으로 클롭 감독은 마지막 시즌에 무관을 피했다. 클롭 감독은 이번 시즌을 끝으로 리버풀을 떠난다. 리그컵 우승은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승을 향한 원동력이 될 수 있다.
사진= 게티이미지코리아
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