이창용 "상반기 금리 인하 쉽지 않아…5월 전망 데이터 보고 향후 판단"

이창용 한국은행 총재가 22일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 금융통화위원회에서 의사봉을 두드리고 있다. 2024.2.22 [사진공동취재단]

한국은행 금융통화위원회가 22일 현 3.5% 수준인 기준금리를 9회 연속 동결함에 따라 올 4월까지 현 수준을 유지하게 된 가운데 오는 6월까지 금리 인하 개시가 쉽지 않을 것으로 예상된다.

이창용 한은 총재는 이날 오전 금통위 직후 열린 기자간담회에서 "올 상반기 금리 인하를 (개시)하기는 쉽지 않다"면서 "지난 1월 금통위에서 2월 경제전망이 11월 전망과 크게 다르지 않다면 상반기 피벗은 쉽지 않다는 말씀을 드렸는데 실제 이번 수정 전망이 11월 전망과 거의 차이가 없기 때문에 상반기 금리 인하를 하기에 쉽지 않다"고 말했다.

그는 이어 향후 금리 인하 개시 시점에 대해서는 "데이터를 봐야 한다"면서 "5월 수정 경제전망을 통해 수치를 보고 판단할 수 있을 것"이라고 언급했다. 

한편 이날 금통위에서는 이창용 총재를 제외한 6명의 금통위원 중 5명이 3개월 뒤 기준금리 수준에 대해 현 3.5%를 유지할 것이라는 긴축 전망을 내놨다. 나머지 1명은 현 수준보다 낮은 금리로 하향 조정할 수 있는 가능성을 열어놓아야 한다며 소수의견을 제시했다. 

이 총재는 이와 관련해 "3개월 후에도 현 기준금리 수준을 유지할 것이라는 금통위원 5분의 의견은 물가가 현 전망 대로 둔화될 것인지 불확실성이 크다는 것이 주된 배경이 됐다"면서 "나머지 1명은 소비가 당초 전망보다 부진해서 물가 압력이 약화될 가능성이 높은 만큼 내수 부진에 사전적으로 대비하는 차원에서 조기금리 인하 가능성 배제할 수 없다는 의미"라고 부연했다.