대한민국 축구대표팀 주장 손흥민과 이강인의 불화 사실로 드러나 팬들에게 충격을 주고 있다. 손흥민은 몸싸움을 중재하는 과정에서 손가락이 탈구된 것으로 드러났다.
해당 사실을 단독 보도한 영국 매체 더선은 요르단 경기 전날 저녁식사 자리에서 선수들 간에 몸싸움이 드러났다고 주장했으며 해당 내용은 대한축구협회 관계자가 사실임을 인정하며 파장이 커지고 있다.
결국 이러한 불화가 뒤늦게 알려지며 패배의 원인으로 꼽히고 있다. 몸싸움 다음날 요르단과의 경기에서 유효슈팅 0개를 기록하며 완패를 기록한 것이 팀워크에 균열이 생겼기 때문이 아니나며 축구 팬들은 실망감을 감추지 못하고 있다.
손흥민·이강인 불화 "몸싸움 말리던 손흥민은 부상"
대한민국 축구 국가대표팀이 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승전을 앞두고 몸싸움을 벌인 것이 드러나 축구 팬들에게 충격을 주고 있다.
이 같은 내용이 처음 알려진 것은 영국의 유명 축구 전문 매체 더 선(The Sun)의 보도였다. 더 선은 팀의 핵심 선수인 손흥민이 이강인 등 팀 내 어린 선수들과의 불화 끝에 손가락 부상을 입었다고 밝혔다.
대표팀의 다툼은 아시안컵 준결승 전날 저녁 식사 중 발생한 것으로 알려졌다. 이강인을 비롯한 젊은 선수들이 저녁 식사를 서두르고 탁구 게임을 하기 위해 자리를 빨리 떠나려고 하자, 손흥민은 이러한 행동이 팀 유대감에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 판단한 와중에 자신을 향한 무례한 발언을 듣자 다시 와서 앉으라고 말했다.
그러나 선수들이 이에 반발하는 과정에서 다툼이 벌어졌다. 결국 상황을 제지하던 손흥민이 손가락 탈골 부상을 입어 요르단과의 아시안컵 준결승전에서 오른손에 테이핑을 한 채로 출전했다. 해당 사실이 아시안컵에서 요르단에게 패배한 현시점에 알려지게 되면서 축구팬들을 더욱 충격에 빠뜨렸다.
이번 다툼은 대한민국 축구대표팀 내부의 문화와 리더십에 대한 논의를 촉발할 것으로 보인다. 아시안컵에서 선수단 불화 문제까지 불거지면서 현재 경질 논의 중인 위르겐 클린스만 감독의 관리 능력도 도마에 오르게 됐다. 클린스만 감독은 한국 대표팀을 맡기 전부터 전술적인 역량은 부족하지만 선수단 관리 능력에서는 대체로 좋은 평가를 받아왔었다. 하지만 이번 아시안컵에서 선수들이 충돌하는 사태가 빚어지는 등 선수단을 아우르는 면에서도 문제점을 드러냈다.
축협도 인정한 불화... 완패의 원인이었나
한국 축구팀이 갈등 직후 출전한 요르단과 준결승전에서 유효슈팅을 한 개도 기록하지 못하며 0-2 완패를 당한 것 역시 내부 갈등으로 인한 팀워크 부족이 아니냐는 목소리도 나오고 있다.
더 선의 이 같은 보도에 대한축구협회 관계자가 기사 내용을 인정하며 사실로 드러났다. 관계자는 “더선이 보도한 내용은 대체로 맞는다”며 “손흥민이 탁구를 치러 자리를 일찍 뜨는 젊은 선수들에게 불만을 표현했고, 젊은 선수들이 이에 반발하며 다툼이 벌어지는 과정에서 손흥민이 손가락을 다쳤다”라고 밝혔다.
주장 손흥민은 중요한 경기를 앞두고 있기에 휴식을 권했으나 이 과정에서 선수들 간의 말다툼이 빚어졌으며 손흥민의 손가락이 어딘가에 걸려 탈골됐다고 협회 관계자는 전했다.
손흥민은 요르단전과의 패배 경기 후 인터뷰에서 죄송하다고 사과하며 "내가 앞으로 대표팀을 할 수 있을지에 대해 생각을 해봐야 할 것 같다"라며 "감독이 나를 더 이상 생각 안 하실 수도 있다"라고 말했다. 주장으로서 자신을 질책하는 발언이었다. 그는 이후 영국 매체 '이브닝스탠다드'와 인터뷰에서도 "아시안컵 얘기를 다시 꺼내는 것은 좋지 않다"라고 말하기도 했다.
이강인도 요르단전 직후 "나도 이번 대회에서 많은 것을 느꼈다. 아직 부족하다. 다시 되돌아보겠다"라며 "질타하고 싶으면 날 해달라. 어느 선수나 감독님을 질타하는 건 맞지 않다고 생각한다"라고 털어놨다.
준결승전을 앞두고 팀워크가 무너졌다는 사실이 뒤늦게 알려지고 해당 인터뷰가 재조명받으며 축구 팬들은 이들의 인터뷰 발언이 단순히 국민들에게 실망을 안긴 것에 대해 사과한 것이 아닌 팀워크에 균열을 일으킨 자신들의 행동에 대한 자책이 아니냐는 이야기가 나오고 있다.
주장 손흥민뿐만 아니라 클린스만의 리더십 문제도 거론되고 있는 가운데, 대한축구협회는 15일 오전 11시 전력강화위원회를 열어 클린스만 감독 거취 문제에 대해 논의한다.
[하이뉴스=김아중 기자]
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