아미르 갈레노이 이란 축구대표팀 감독의 태도는 위르겐 클린스만 감독과 확연히 달랐다. 이란의 탈락에 비통한 마음을 드러냈다.
이란은 지난 8일(한국시간) 카타르 도하의 알투마마 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승전에서 개최국 카타르에 2-3으로 역전패했다. ‘우승’에 도전한 이란은 4강에서 짐을 싸게 됐다.
우승 후보로 꼽히던 이란은 카타르를 상대로 경기 시작 4분 만에 선제 득점했다. 볼 점유 시간도 길었고, 경기력도 카타르보다 좋았다. 그러나 좀체 운이 따르지 않았다. 경기 종료 직전에 때린 슈팅도 골대를 맞고 나오는 등 아쉬운 탈락을 받아들여야 했다.
‘핑계’는 없었다. 갈레노이 이란 감독은 4강 탈락 확정 후 “이란 국민에게 사과하고 싶다. 우리는 결승에 진출했어야 했지만, 그러지 못했다. 이번 경기에 모든 것을 쏟아부은 선수들에게 고맙다는 말을 전하고 싶다”고 입을 뗐다.
갈레노이 감독은 “기술적인 측면에서 볼 때 우리는 매우 경쟁적인 경기를 펼쳤다. 하지만 이번 대회에서는 사우디아라비아, 한국, 일본 등 여러 팀이 예상치 못한 탈락을 경험했다”며 “이번 패배에 대한 책임은 전적으로 내게 있다. 오늘은 내 인생에서 가장 힘든 날 중 하나”라며 비통한 심경을 드러냈다.
클린스만 감독과는 달랐다.
클린스만 감독이 이끈 한국은 대회 준결승전에서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 87위인 요르단에 0-2로 완패했다. 경기 내내 유효 슈팅 한 개도 때리지 못했을 정도로 비참한 패배였다.
충격적인 탈락에도 클린스만 감독은 경기 후 미소를 보였다. 결국 경기 후 기자회견은 패배 심경을 묻는 말보다 그의 미소 등 논란에 초점이 맞춰졌다. 클린스만 감독은 기자회견 말미에야 현재 감정을 묻는 말에 “화가 난다”고 했을 뿐이다. 그는 그저 자신을 향한 논란에 관한 답변을 내놓기에 바빴다.
잘 싸우고도 탈락을 맞이한 갈레노이 감독의 인터뷰는 깔끔했다. 아울러 한 팀의 수장답게 힘든 감정을 토로했다.
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