국제 학술지 '사이언스 어드밴시스'
진동으로 식욕을 억제하는 '다이어트 캡슐'이 개발돼 주목받고 있다.
미국 매사추세츠공과대학(MIT) 연구원들은 지난달 22일(현지 시각) 위 속에 머무르면서 20분간 진동해 식욕을 억제하는 다이어트 캡슐(스마트 알약)을 개발했다. 이 연구 결과는 국제 학술지 '사이언스 어드밴시스'에도 실렸다.
이 알약은 진동으로 위에 음식이 가득 찼을 때 뇌가 포만감을 느끼게 하는 신호를 보내도록 해 식사량을 줄이는 원리를 이용한다. 보통 많은 양의 음식을 먹으면 특수한 세포에 의해 위가 팽창했다는 신호가 뇌로 보내진다. 동시에 배고픔을 촉진하는 호르몬 수치도 떨어진다.
연구진은 이 알약을 통해 인위적인 진동을 가하면 포만감을 일으킬 수 있을 것이라는 가설을 세우고 이를 검증하는 실험을 진행했다. 연구진은 식사 20분 전 돼지에게 알약을 먹였다. 그 결과 캡슐을 먹은 돼지들은 캡슐을 먹지 않았을 때보다 평균 약 40% 적은 양의 음식만 먹었다.
이 알약은 비타민 알약 정도 크기의 진동 자극기로 내부에 산화은 배터리를 포함하고 있다. 원하는 효과를 얻은 후에는 몸 밖으로 배출된다. 이 알약이 시판될 경우 가격은 1달러(한화 약 1300원) 이하가 될 것으로 보인다.
연구진은 "이 알약은 위장에서 효과적으로 작동하며 포만감을 유도한다"며 "비만 환자를 위한 치료 옵션에 혁명을 일으킬 잠재력을 가지고 있다. 이 기술이 인간에게 안전한 지 체중에 어떤 영향을 미칠지 자세히 살필 예정"이라고 밝혔다.
다이어트 비포&애프터, 자료사진 / Marina Demeshko-shutterstock.com
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