美 "北 영변 경수로 시운전 우려…심각한 위험 초래 가능성"

2010년 영변 핵시설 주변시설의 인공위성 사진

[연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(워싱턴=연합뉴스) 강병철 특파원 = 미국 정부는 23일(현지시간) 북한 영변 경수로 시운전에 대해 "안전을 포함해 심각한 우려를 불러일으킨다"라고 말했다.

미국 국무부는 이날 북한 영변 경수로의 시운전 정황이 포착됐다는 국제원자력기구(IAEA) 발표에 대한 연합뉴스 입장 문의에 대해 오스트리아 빈 주재 미국 대표부 명의의 답변을 통해 이같이 밝혔다.

국무부는 "IAEA의 감시와 지원이 없다면 북한과 역내, 전 세계 원자력 산업에 심각한 위험이 초래될 수 있다"라고 말했다.

국무부는 또 "북한의 불법적인 핵 및 탄도 미사일 프로그램은 국제 평화와 안보에 심각한 위협이 되고 있다"고 지적했다.

앞서 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 지난 21일 북한 영변 핵시설 실험용 경수로(LWR) 인근에서 온수가 흐르는 등 시운전 정황이 보인다고 밝혔다.

그로시 사무총장은 지난 11월에도 이런 시운전 전황을 보고한 바 있다.

이런 정황은 북한이 핵무기 원료를 생산하는 다른 수단을 확보할 가능성을 시사한다는 점에서 주목된다.

[e-mail]