[AP신문 = 김상준 기자]
현대자동차 월드랠리팀이 2023 월드랠리챔피언십(WRC) 12번째 라운드 '중부 유럽 랠리’에서 티에리 누빌 선수가 우승을 차지했다.
현대자동차는 30일(월) 현지시간으로 26일(목)부터 29일(일)까지 체코, 오스트리아, 독일 등 유럽 3개국에서 열린 중부 유럽 랠리에서 누빌 선수가 2시간 52분 39초 9의 기록으로 포디움 정상에 올랐다고 밝혔다.
중부 유럽 랠리는 올해 신설된 랠리로, 각 국가의 산악 포장도로를 달리는 스테이지로 구성되어 있다. 새로운 환경에서의 경기였기 때문에 드라이버와 참가팀의 빠른 적응력과 랠리카의 순수 성능이 중요했다.
현대 월드랠리팀은 티에리 누빌, 에사페카 라피, 티무 수니넨 등 3명의 선수가 ‘i20 N Rally1 하이브리드’ 경주차로 출전했다. 이 중 누빌 선수는 베테랑답게 다양한 코스에서의 풍부한 주행 경험을 바탕으로 경기 18개의 스테이지 중 11번째 스테이지부터 1위를 지켜내며 우승을 거머쥐었다.
현대모터스포츠 드라이버 개발 프로그램으로 선발된 티무 수니넨 선수도 준수한 기록을 달성하며 향후 랠리에 대한 기대감을 높였다.
현대 월드랠리팀은 중부 유럽 랠리를 통해 제조사 부문에서 총 39점을 얻어 제조사 부문 순위 2위를 유지하며 이번 시즌 마지막까지 최선을 다해 유종의 미를 거둘 방침이다. 드라이버 부문에서도 누빌 선수가 29점을 획득하며 시즌 마지막까지 최선을 다하는 모습을 보여주었다.
현대자동차 N브랜드&모터스포츠사업부 틸바텐베르크(Till Wartenberg) 상무는 "지난 사르데냐 랠리에 이어 시즌 두 번째 우승을 달성하여 매우 기쁘다"며 "쉽지 않은 시즌이긴 하나 현대자동차 월드랠리팀이 팀워크를 발휘해 남은 경기도 좋은 결과를 내며, 당사의 고성능 기술력 홍보 물론 WRC 팬들에게 멋진 경기를 선사할 수 있기를 바란다"고 밝혔다.
WRC는 국제자동차연맹 FIA(Federation Internationale de l’Automobile)가 주관하는 세계 최정상급 모터스포츠 대회로, 포장도로에서부터 비포장도로, 눈길까지 각양각색의 환경에서 펼쳐지는 연간 경기 결과를 토대로 제조사 및 드라이버 부문 챔피언이 결정된다.
작년 대회부터 하이브리드 파워트레인 기반의 신규 기술 규정이 적용됨에 따라 현대자동차는 i20 N의 1.6리터 4기통 엔진에 100kW급 전동모터를 탑재한 i20 N Rally1 하이브리드 경주차로 대회에 참가하고 있다.
2023 WRC는 총 13라운드로 구성되며, 이번 시즌 마지막 경기는 오는 11월 16일(목)부터 19일(일, 현지 시각)까지 일본에서 열릴 예정이다.
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