초고령 일본에서 뜨는 100조엔 규모 실버케어 기기

일본 오사카시에 거주하고 있는 한 독거노인이 식사 준비를 하고 있다. /김현우 기자

"혼자 사는 노인의 수면 패턴이 평소와 다르면 그날 공무원이 자택 방문해 확인할 수 있도록 시스템을 마련했어요".

독거노인을 위한 복지 기술 산업이 일본에서 주목받고 있다. 65세 이상 고령층 10명 중 6명이 혼자사는 일본에선 고독사와 같은 불상사를 막기 위해 복지 기술 도입에 열을 올리고 있다.

26일 여성경제신문 취재를 종합해보면 주식회사 오이덴씨플러스씨(대표 : 나카정타쿠)와 오사카시는 최근 ICT(Information Technology에 통신Communication이 더해진 개념)를 활용해 시에서 독거노인의 안부 확인을 실시간으로 할 수 있는 기술 교류 내용을 담은 협정을 체결했다.

오이덴씨플러스씨는 복지 기술 종합 기업으로, 독거노인의 실내 활동과 수면 시간 등을 측정해 떨어져 사는 가족 혹은 관할 지자체 공무원에게 거주 노인의 안부 정보를 제공한다. 이 기술을 지자체가 직접 도입한 것은 오사카시가 처음이다.

오이덴씨플러스씨는 '와이파이 센싱' 기술을 활용한 집안 내부 감시 기기를 개발했다. 나카정타쿠 오이덴씨플러스씨 대표는 여성경제신문과 인터뷰에서 "독거노인이 거주하는 자택에 센서를 여러 개 설치해서 실내에서 사람의 움직임과 호흡, 위치 등을 24시간 365일 와이파이 센싱 기술을 통해 감지할 수 있다"면서 "활동이 감지되지 않을 경우 본인과 가족에게 실시간으로 알려준다"고 설명했다. 

오이덴씨플러스씨가 개발한 독거노인 모니터링용 와이파이 센싱 기술 장치. /오이덴씨플러스

와이파이 센싱은 움직이는 사람이나 사물에 반사되어 발생하는 전파의 파동 변화를 읽어내는 기술이다. 이 시스템은 실내에 직경 10cm의 동그란 모양의 와이파이 센싱 기기를 설치해 사람의 움직임과 호흡 유무, 호흡수, 거실 유무, 화장실 사용 횟수, 방에 머무는 시간, 수면 상태 등을 정밀하게 감지하고 인터넷을 통해 관리자가 모니터링할 수 있다. 

오이덴씨플러스씨는 관할 지자체 담당자에게도 정보가 통보되는 연락망을 구축했다. 위급 시에는 관계자가 독거노인 본인 집을 방문해 안부를 확인할 수 있다. 이를 통해 고독사 사전 예방을 가능하게 하고 불미스러운 상황이 발생하더라도 지체하지 않고 상황을 수습할 수 있다. 

2023년 5월 기준 오사카시에는 확인된 위험 단계 고령 독거가구만 약 4000여곳 있는 것으로 확인됐다.  나카야마 요시타카 시장은 "독거노인이 안심하고 생활할 수 있도록 지역이 지켜볼 수 있는 체제를 구축하겠다"고 강조했다. 

와이파이 센싱 기술을 활용한 동작 감시 사례. /후생노동성

일본 복지 기술 시장 2030년에 111조 엔 규모로 성장할 전망
"IT강국 한국의 스타트업 기업들··· 일본 시장 진출 검토해야"

일본의 싱크탱크인 주식회사 닛세이 기초 연구소에서 고령사회 종합연구를 연구하고 있는 마에다 노부히로 수석연구원은 본지와 통화에서 "와이파이 센싱 기술과 같은 실버산업 즉 복지 기술 시장은 일본 국내 기준 2012년에 100조엔에 달했고 이후 매년 1조 엔 이상 규모로 확대될 전망"이라며 "2030년에는 111조 엔이 될 것"이라고 전망했다. 현재 일본의 2018년 기준 고령자 수만 3561만명에 달한다. 

마에다 연구원은 "하지만 일본 개호시장에서의 ICT활용은 이제 걸음마 단계라고 전 할 수 있다. 스타트업을 중심으로 다양한 제품에 대한 개발과 발매 시도가 이뤄지고 있으나 시장형성까지는 시일이 소요될 것으로 보인다"고 했다. 이어 "일본의 실버산업 시장 진출 가능성이 모든 국가에 열려있다는 의미"라고 덧붙였다.

후생노동성에 따르면 2023년 2월 기준 일본 내 복지 기술 산업 특허 출원 건수만 2012년 대비 64% 늘었다. 특히 와이파이 센싱 기술만 1년 동안 일본 전체 3만 가구에 도입됐다. 실종노인 예방 프로젝트로 후생노동성이 지난 2018년 도입한 '실종노인용 GPS' 보급 사업 당시 1년 간 1만 3000가구에 보급된 것과 비교하면 두 배가량 차이 나는 수치다. 

전문가들은 한국 또한 급격한 저출산·고령화가 진행되고 있어 고령자를 중심으로 하는 실버산업에 대한 관심이 높아지고 있는 지금 시점에서 시장이 형성되고 있는 일본 시장에 먼저 진출해 시장성을 판단해야 한다고 제언했다. 제품의 검증을 통해 글로벌시장을 노리는 발판으로 삼을 수도 있다는 의미다. 

김정민 한국노인복지중앙회 요양연구원 실장은 "고령자를 대상으로 한 실버산업이 활성화되기 시작한 지금 시점에서 한국의 IT기업이 복지 기술을 개발하고 수출한다면, 향후 발전 가능성은 무궁무진한 상황"이라며 "현지 비즈니스적 관습상 관련 제품을 전문으로 취급하는 수입상사를 통해 장기적으로, 점진적으로 시장에 접근해야 할 필요성이 있다. 한국 정부에서는 중소기업, IT기업 등을 대상으로 인큐베이팅 시설을 운영하는 등의 시장 진출 지원을 적극적으로 행하고 있다. 기술력 있는 한국 기업의 적극적인 일본 시장 진출을 기대해 볼 수 있을 것"이라고 말했다.