농촌 특화작목 예산 79% 삭감…농업 연구개발·육성 '안갯속'

밭농업 기계화 예산 16.4%↓…"특작물 육성·기계화 강화해야"

윤준병 의원

[연합뉴스 자료사진]

(전주=연합뉴스) 임채두 기자 = 농촌의 경쟁력을 높이기 위해 추진됐던 '지역농업 기반 및 전략작목 육성 사업' 예산이 대폭 삭감된 것으로 나타났다.

18일 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 더불어민주당 윤준병 의원이 농촌진흥청으로부터 제출받은 자료에 따르면, 이 사업의 내년 예산은 올해보다 79.3% 삭감된 37억원이다.

지역별 삭감률은 경기(88.2%), 제주(84.9%), 전북(80.3%), 충북(79.3%) 등 순이었다.

이 사업은 2021년 지역별 생산 기반, 연구 기간, 성장 잠재력 등을 고려해 69개의 지역 특화작물을 선정, 2025년까지 특화작목 농가소득 증대 등을 목표로 예산을 집중하기로 했었다.

그러나 지역별 육성 작목이 바뀌고 예산이 줄면서 당장 농촌 경쟁력에 빨간불이 켜진 것이다.

윤 의원은 "(정부는) 국가 주도 육성 특화작목을 선정해 핵심 기술을 집중적으로 지원한다면서 관련 예산의 79.4%인 144억을 날렸다"며 "예산 복원은 꼭 필요하고 지역특화작목 육성을 위한 재배 기술 개발, 브랜드화는 계속돼야 한다"고 강조했다.

밭농업 기계화율이 논농업에 비해 저조한데, 관련 예산마저 깎인 점도 꼬집었다.

윤 의원이 농촌진흥청으로부터 받은 자료를 보면 지난 10년(2012∼2022년)간 논농업 기계화율은 97.7%인데 밭농업 기계화율은 59.3%에 그쳤다.

특히 밭농업 과정에서 가장 큰 비용과 인력이 요구되는 파종·정식 단계의 기계화율은 8.7%에 머물렀다.

윤 의원은 "정부는 2026년까지 단계적으로 밭농업 기계화율을 올리는 목표를 세우고도 관련 내년 예산을 올해보다 16.4%(11억원) 삭감했다"며 "작물 재배 기술과 연계한 밭농업 기계화 노력도 강화해야 한다"고 말했다.

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