헤즈볼라는 이란의 지원을 받는 레바논의 시아파 이슬람주의 정당이자 준군사 단체다. 1992년부터 하산 나스랄라가 최고 지도자를 맡고 있다. 그 이름은 ‘신의 당’을 뜻한다.
헤즈볼라는 1980년대 초 이스라엘의 레바논 점령기 동안 이란의 재정적·군사적 지원을 받으며 등장했다. 전통적으로 힘이 약했던 레바논 남부 시아파를 방어하는 세력으로서 부상했지만, 그 이념적 뿌리는 1960년대와 1970년대 레바논의 시아파 이슬람 부흥 운동으로 거슬러 올라간다.
2000년 이스라엘 철수 후 헤즈볼라는 무장 해제 압력에 저항하며 군사조직 ‘이슬람 저항군’(Islamic Resistance)의 힘을 계속 강화시켰다.
또한, 정당 ‘레지스탕스 블록’(Resistance Bloc)에 대한 충성도를 발판으로 레바논 정계 물밑에서 실세로 부상했으며, 내각에서 결정 사항에 대한 거부권을 확보했다.
헤즈볼라는 수년 동안 주로 이스라엘과 미국에 일련의 폭탄 테러와 음모를 벌였다는 비난을 받아왔다. 서방 국가, 이스라엘, 걸프 아랍 국가, 그리고 아랍연맹(AL)은 헤즈볼라를 “테러리스트” 조직으로 지정했다.
헤즈볼라는 바샤르 알 아사드 시리아 대통령의 확고한 동맹으로, 2011년 시리아 내전이 격화됐을 때 아사드 대통령을 위해 무장 대원 수천 명을 파견했다. 이때 친정부군이 특히 레바논 산악지대에서 반군에게 빼앗긴 영토를 회복하는 데 결정적 도움을 제공했다.
이스라엘은 시리아 내에서 이란 및 헤즈볼라 무장 세력과 연계된 대상을 공격하는 경우가 많지만, 이를 인정하는 경우는 드물다.
그러나 시리아에 대한 헤즈볼라의 개입은 레바논의 종파 간 긴장을 더욱 심화시켰다.
헤즈볼라가 시아파의 분파 알라위파 출신인 아사드 대통령을 지지하고 이란과 긴밀한 관계를 맺자, 이란의 역내 주요 라이벌 사우디아라비아를 중심으로 걸프 아랍 국가들의 적대감도 심화됐다.
2023년 10월 7일 팔레스타인 무장 정파 하마스가 이스라엘을 기습 공격해 최소 1400명이 사망한 이후, 헤즈볼라와 이스라엘은 국경을 넘나들며 포격을 주고받았다. 이스라엘이 가자지구에 보복 공습을 감행해 수천 명이 사망하자, 헤즈볼라는 이스라엘과의 전투에 참여할 "완전한 준비"가 갖춰졌다고 밝혔다.
헤즈볼라는 군사·안보·정치적 영향력과 사회 서비스 제공을 통해 정부 기관과 경쟁하는 ‘국가 안의 국가’로서 군림했다. 이는 그 경쟁 세력으로부터 거센 비판을 받고 있다. 어떤 면에서 헤즈볼라의 능력은 이제 레바논 정규군을 능가한다. 이들은 2006년 전투에서 이스라엘을 상대로 상당한 화력을 사용하기도 했다.
일부 레바논 사람들은 헤즈볼라가 레바논의 안정을 위협하는 세력이라고 생각하지만, 시아파 내에서는 헤즈볼라가 꾸준히 인기를 얻고 있다.
반이스라엘 기조
헤즈볼라의 정확한 기원은 정확히 특정하기 어렵지만, 1982년 이스라엘이 팔레스타인 무장 세력의 공격에 맞서 레바논 남부를 침공한 뒤 무력 대응을 선호하는 시아파 지도자들이 ‘아말 운동’(레바논 시아파 정당)에서 이탈하면서 그 선구자격이 등장했다.
이때 새로 조직된 ‘이슬람 아말’은 레바논 베카 계곡에 기반을 둔 이란 혁명수비대로부터 상당한 군사적·조직적 지원을 받았으며. 이후 헤즈볼라를 구성하게 될 시아파 민병대 중 가장 유명하고 유능한 조직으로 부상했다.
이 단체들은 이스라엘군과 그 동맹군인 남레바논군(SLA)은 물론 레바논 내 외국 세력을 공격하기 시작했다. 이들은 1983년 미국 대사관 및 해병대 막사에 폭격을 가해 미국인 258명과 프랑스 군인 58명이 사망하고 서방 평화유지군이 철수한 사건의 배후로 추정된다.
1985년 헤즈볼라는 미국과 소련을 이슬람의 주적으로 규정하고 이슬람 영토를 점령 중인 이스라엘 “섬멸”을 촉구하는 “공개서한”을 발표하며 조직 설립을 공식 천명했다.
또한 "강제가 아닌 국민의 자유롭고 직접적인 선택에 기반한 이슬람 체제의 도입"을 촉구했다.
레바논 내전을 종식시키고 민병대의 무장 해제를 촉구한 1989년 타이프 협정에 따라, 헤즈볼라는 이스라엘 점령 종식에 전념하는 “이슬람 저항군”으로 군대 이름을 바꾸고 무기를 보유할 수 있게 됐다.
1990년 시리아군이 레바논에 평화를 선포한 후 헤즈볼라는 레바논 남부에서 게릴라전을 이어가는 한편, 레바논 정치에 적극 참여하기 시작했다. 1992년에는 처음으로 총선거에 성공적으로 참여했다.
2000년 이스라엘군이 마침내 철수했을 때 헤즈볼라는 이들을 몰아낸 공로를 인정받았다. 헤즈볼라는 무장해제 압력에 저항하며 남부 지역에 계속해서 병력을 주둔시켰다. 이때 이스라엘이 셰바 농장과 기타 분쟁 지역에 계속 머무르는 것을 주둔의 명분으로 내세웠다.
2006년 헤즈볼라 무장 세력이 국경을 넘나들며 공격한 결과, 이스라엘 군인 8명이 사망하고 2명이 납치됐다. 이는 이스라엘의 대규모 반격을 촉발시켰다.
이스라엘 전투기는 남부 지역 및 베이루트 남부 교외의 헤즈볼라 거점을 폭격했고, 헤즈볼라는 이스라엘을 향해 약 4000발의 로켓을 발사했다. 34일간의 교전으로 레바논인이 1125명 넘게 숨졌고 이 중 많은 수가 민간인이었다. 이스라엘에서는 군인 119명과 민간인 45명이 사망했다.
헤즈볼라는 이 전투에서 살아남아 전력을 정비하고 등장했다. 이후 헤즈볼라는 무기 체계를 강화·확장하고 새로운 병력을 대거 영입했지만, 현재 유엔(UN) 평화유지군과 레바논 군대가 순찰 중인 국경 지역에서는 큰 충돌이 없는 상황이다.
영향력
2008년 서방의 지원을 받은 레바논 정부가 헤즈볼라의 사설 통신망을 폐쇄하고 헤즈볼라와의 관계를 이유로 베이루트 공항 보안 책임자를 해임하자, 헤즈볼라는 레바논 수도 대부분을 점령하고 라이벌인 수니파 단체와 싸우는 것으로 대응했다.
81명의 사망자를 내고 레바논을 내전 직전까지 몰고 간 종파 간 충돌을 끝내기 위해 정부는 한발 물러서야 했다. 헤즈볼라와 그 동맹 세력은 ‘권력 공유 협정’을 통해 내각의 모든 결정에 거부권을 행사할 수 있는 권한을 부여받았다.
헤즈볼라는 2009년 선거에서 의석 10석을 얻고 통합정부에 잔류했다.
그해 말 헤즈볼라 최고 지도자 셰이크 하산 나스랄라는 헤즈볼라의 “정치적 비전”을 강조하는 새로운 정치 선언문을 발표했다.
1985년 선언문에 등장했던 ‘이슬람 공화국’에 대한 언급은 삭제했지만, 이스라엘과 미국에 대한 강경 노선을 유지했으며 헤즈볼라가 무기를 보유해야 한다고 주장했다.
2011년 헤즈볼라와 그 동맹은 사우디의 지원을 받는 수니파 지도자 사드 하리리가 이끄는 통합정부를 무너뜨렸다. 헤즈볼라는 2005년 하리리의 부친 라픽 암살에 연루된 혐의로 조직원 4명이 기소되자 이를 좌시하지 않겠다고 경고했다.
2020년 12월, 헤즈볼라 조직원 살림 아야쉬는 UN이 지원하는 레바논 특별재판소에서 암살 연루 혐의로 종신형을 선고받았다.
헤즈볼라와 그 동맹 세력은 이후에도 정부에 계속 관여해 상당한 영향력을 행사하고 있다.
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