與, 임명직 당직자 일괄 사퇴…"당 안정과 발전 위해"

김기현 국민의힘 대표가 13일 오전 서울 여의도 국회 당대표실로 출근하고 있다. /연합

아시아투데이 박지은 기자 = 국민의힘 임명직 당직자 전원이 줄사퇴하고 있다. '10·11 강서구청장 보궐선거' 참패 이후 사흘 만이다. 이에 내일 열리는 의원총회에서 김기현 대표와 최고위원들의 사퇴 여부에 대한 논의가 이어질 것으로 보인다.

유상범 국민의힘 수석대변인은 14일 언론 공지에서 "당의 안정과 더 나은 발전을 위해 임명직 당직자 전원이 사퇴한다"고 밝혔다. 이철규 사무총장이 이날 지도부 중 처음으로 전격 사임을 밝힌 데 이어 박성민 사무부총장과 임명직 당직자들이 사퇴를 선언한 것이다.

임명직 당직자에는 이철규 사무총장, 박대출 정책위의장, 강대식 지명직 최고위원, 박성민 전략기획부총장, 배현진 조직부총장, 박수영 여의도연구원장, 유상범 수석대변인, 강민국 수석대변인 등이 포함된다.

이 사무총장과 박 사무부총장은 이날 페이스북에서 각각 사퇴 의사를 알렸다. 이 사무총장은 "당의 안정과 발전적 도약을 위하여 국민의힘 사무총장직을 사임하기로 결정했다"고 밝혔다. 박 사무부총장도 "당의 안정과 발전을 위해 보직을 사임한다"고 전했다.

이 사무총장과 박 부총장의 동반 사퇴는 이번 선거를 총괄지휘했던 김기현 대표의 거취를 압박할 것으로 전망된다. 앞서 지난 11일 강서구청장 보궐선거에서 국민의힘이 민주당에 17.15%포인트로 크게 패배하자 당내 일각에선 지도부 책임론이 제기됐고, 신속히 쇄신해야 한다는 데 목소리가 나왔다.

김기현 대표는 현 체제를 유지하면서 당 체질을 개선하는 혁신안을 논의하는 등 주도권을 놓지 않겠다는 입장을 내비쳐왔다. 하지만 지도부 책임론이 거세지면서 김 대표가 제시할 혁신안에 본인의 거취까지 포함될 수 있다는 관측이 제기된다.

김 대표는 당초 13일 혁신안을 논의할 긴급 최고위를 개최하려 했지만 선거 패배 책임과 당 쇄신 방향을 놓고 이견이 분출되자 회의를 취소하고 최고위원 개별 면담을 진행했다. 개별 면담에서도 임명직 당직자 사퇴 등 지도부 책임론이 거론된 것으로 전해진다.

김 대표가 임명직 당직자 사퇴는 물론 본인의 거취와 관련해 재신임 투표, 험지 출마, 내년 총선 불출마 선언 등 여러 카드를 내놓을 수 있다는 관측도 제기된다.

김 대표는 주말 지역구인 울산에 내려가지 않고 서울에 머무르며 당 원로 등으로부터 당 안팎의 의견을 수렴하고 있다.

다만 당 내에서는 김 대표 체제로는 내년 총선을 치르기 어려운 데다 참패에 책임 져야 할 김 대표가 주도하는 혁신 논의는 의미가 없다는 불만이 나온다.

홍준표 대구시장은 전날 페이스북에서 김 대표의 사퇴를 공개 촉구했다. 그는 "책임정치가 실종된 시대에 우리가 살고 있지만 그래도 비루하게 책임을 회피하고 다른 사람에게 미루면서 살면 안 된다"며 "보선 참패는 전적으로 당이 잘못한 것"이라고 지적했다.

국민의힘은 휴일인 15일 내년 총선을 앞두고 당 혁신 방안을 논의하기 위한 의원총회를 소집한 상태다. 이 자리에서 당직자 인선과 함께 총선기획단 발족, 혁신위원회 구성, 인재영입위원회 출범 등 쇄신 대책 발표를 통해 당내 분위기 일신을 시도할 것으로 보인다.