취재진 질문을 받는 구병삼 통일부 대변인 / 연합뉴스
통일부는 최근 중국 동북 3성에서 다수의 북한 주민이 북송됐다는 것은 사실인 것으로 보인다고 밝혔다.
연합뉴스 보도에 따르면 구병삼 통일부 대변인은 13일 브리핑에서 이같이 밝혔다. 그러면서 "그중에 탈북민, 환자, 범죄자 등 누가 얼마나 포함되었는지는 정확히 확인할 수 없다"라고 했다.
구 대변인은 우리 정부는 이런 상황에 대해 유감스럽게 생각한다며 중국 측에 엄중히 문제를 제기하고 우리 측 입장을 강조했다고 전했다.
구 대변인은 "정부는 어떠한 경우에도 해외 체류 탈북민이 자유의사에 반해 강제 북송돼서는 안 된다는 입장을 갖고 있다. 본인의 의사에 반하는 강제 북송은 강제 송환 금지라는 국제규범에 반하는 것"이라고 비판했다.
구 대변인은 현재 중국에 억류된 탈북민 규모에 대해서는 "정확하게 확인해 줄 수 있는 내용이 없다"라고 밝혔다.
앞서 조선일보는 현지 소식통에 확인한 내용을 중국에 억류된 북한 주민들의 강제 북송 소식을 지난 11일 단독 보도했다.
보도에 따르면 중국 당국이 지난 9일 밤 중국 지린성과 랴오닝성 소재 감옥에 수감돼 있던 탈북자 약 600명을 전격 북송한 것으로 전해졌다.
중국 공안은 지난 9일 오후 6~8시쯤 탈북자들을 기습 북송한 것으로 알려졌다. 중국은 이번 탈북자 북송에 민간 트럭을 이용한 것으로 전해졌다.
현지 소식통은 조선일보에 "항저우 아시안게임 폐막식 직후 군사 작전하듯 탈북민들을 북송했다"라고 말했다.
또 다른 소식통도 "중국 당국은 보안을 위해 북송 몇 시간 전에야 수감된 탈북자들에게 이송 준비를 시켰다. 훈춘 감옥에 갇혀 있던 탈북민이 북송 3시간 전에 현지 공안을 통해 지인에게 울면서 도움을 요청했다"라고 밝혔다.
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