[센머니=권혜은 기자] 미국 미시간주에서 애완견과 함께 실종됐던 2세 여아가 자택에서 3마일(4.83km) 가량 떨어진 숲속에서 발견됐다.
24일(현지 시각) CNN 등 외신에 따르면, 미시간주 북부의 작은 마을 페이손에 거주하는 브룩 체이스는 지난 20일 오후 8시께 2살 딸 테아와 반려견 두 마리가 사라졌다고 경찰에 신고했다.
체이스는 마당에서 놀고 있던 딸이 보이지 않자 시동생과 함께 딸을 15~20분가량 찾았지만 끝내 찾지 못해 경찰에 연락한 것이다.
신고를 받은 경찰은 경찰견과 자원봉사자, 드론 등을 동원해 4시간에 걸쳐 대대적인 수색에 나섰다.
신고접수 4시간 만인 20일 자정 무렵 숲속에서 아이를 발견했다.
구조대가 사륜구동 차량을 타고 숲속을 수색하던 중, 차량이 지나가자 아이와 함께 있던 반려견 한 마리가 짖기 시작하면서 아이를 찾을 수 있었다.
경찰은 테아가 구조될 당시 맨발이었고 반려견 두 마리에 기댄 채 숲속에서 잠을 자고 있었다고 설명했다. 바깥 온도는 섭씨 15~16도 정도로 싸늘했지만, 의료진 검진에서 아이는 별다른 이상이 없는 것으로 나타났다.
실종된 여아가 발견된 장소가 집에서 3마일이나 떨어져 있는 곳이었다. 현지 매체들은 두 살짜리 아이가 집에서 3마일이나 떨어진 곳까지 어떻게 갔는지 의문을 제기했다.
미시간주 경찰은 "우리가 생각한 최선의 결론은 아이가 해질녘 맨발로 반려견과 산책을 나왔다가 개를 타고 이동했을 가능성이 있다는 것"이라고 추측했다.
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